艾斯特尔没听见回话，也没有继续发问，他拿起一把造型怪异的金属刀具，眼也不眨地把对方的食指切了下来。

顿时，这个昏暗的空间里充满了悲惨的嚎叫，艾斯特尔的脸色依旧没有变，他在对方的惨叫声中又问了一遍：“你对他说了什么？”

也许是因为惨叫声太大，对方没有听见艾斯特尔的问话，只顾着一个劲儿的惨叫了。

艾斯特尔问完话，还是没有得到回答。

这回他有些不耐烦了，直接切下了对方的两根手指。

这做法血腥而残暴，但艾斯特尔仍旧面无表情，仿佛他只不过是切掉了一块无足轻重的牛肉。

终于，在这般如法炮制了几次之后，那个男人终于学会忍痛压抑住惨叫，来回答艾斯特尔的问题了。

“……我……我只告诉他……你……嘶……你有一对灰色的翅膀，别的，我什么也没有说……”

他没敢隐瞒，恐惧已经把他充满了。

他不知道艾斯特尔还会做出些什么来，他只知道，他再不说出对方想要的答案，他会死的。

他不想死，他不想死！

艾斯特尔问明了发生的所有事，就离开了地下室。

他暂时拿那个罪魁祸首没有办法，但他的怒气可以先有一个地方发泄。

很快，一个穷困潦倒的乞丐出现在了城市里，他的出现是那么自然，没有任何人注意到他。

紧接着，一对母子破了产，他们原本就不多的积蓄被一把火烧了个精光。

这两个人还试图到艾斯特尔的庄园里寻求帮助，但没有得到任何回应。

这一回，就连报社也不再接受他们的爆料，就在他们花光了身上的最后一分钱之后，他们在街道转角碰见了那个乞丐。

这下他们一家团圆了。

处理完老斯洛格莫和他的继妻和儿子之后，艾斯特尔开始调查这一切发生的缘由。

他一改原本的安定，开始不择手段的争权夺利，这对他来说越来越容易。随着地位的上升，手中权力的增加，他也渐渐触摸到了事情的真相。

现在他是全然的孤家寡人，没有任何忌惮的人或事，因此，他动起手来格外狠戾，毫无顾忌，他利用自己接触到的所有人，毫无同理心地将他们的利用价值榨干，然后把风干的皮抛弃在身后的凉风里。

事实渐渐在他的眼前拼凑了起来。

***

烈日正炙烤着大地，这块土地上已经将近四个月没有雨水降临了。

庄稼大片大片的枯死，河流在这酷暑下渐渐变浅，只能勉强供应人们饮用。

大部分人聚集在广场上，在广场上，一个女人被绑在高高立起的木柱上，她的脚下堆满了干燥的柴火。

两个教士站在那女人的身边，手上举着火把。

“我不是女巫，我不是，求求你们，放过我！放过我！我还有一个孩子……我不是女巫！”

被捆绑着的女人声嘶力竭地哭嚎着，但没有任何人露出同情的眼光。围着她的人群眼中只有麻木，而手上拿着火把的教士眼中正闪着狂热的光。

“你是不是女巫，你说了不算！”

那教士转头面对围观的人群，高高地昂起了他的下巴：“主是仁慈的，如果这个女人是无辜的，那么，在烈火燃烧起来之后，天上立刻就会降下雨水，浇湿火苗，从而拯救她。如果没有，如果火焰依旧蔓延，那就说明，这个女人是一个不折不扣的女巫！”

被绑缚住的女人也是一个虔诚的教徒，在此之前，她宁愿勒紧裤腰带，一天只吃一顿饭，都要省下钱财去供应教堂，去让那些教士吃的满脑肥肠，但是现在，她被指认成女巫，却没有任何人为她说话！

就算她再怎么笃信她的主，她的脑海里也有一些模模糊糊的预感——雨是不会落下来的。

教士点燃了她脚下的那堆柴火，火苗开始蔓延，烟气滚滚而起。