林悠然玩笑道：“这是怕我把锅炸了吗？”

林阿姑忙道：“这一行的规矩，掌勺的手艺除了师徒父子不传外人，大伙总要避着些。”

林悠然这才明白过来。

初来乍到，她不能不管不顾坏了人家的行规，但私心里确实想培养几个助手，于是说：“我这个不能叫手艺，大多是自己胡乱琢磨出来的野路子。我不特意教，婶子们也不用避着，谁学会了算谁的。”

此话一出，妇人们无不惊讶异常。

说不心动是假的，若能学成，去大户人家当个掌勺娘子，一个人的工钱就能养活全家！

然而，几人彼此看看，还是摇了摇头。

“东家心胸敞亮，我们却不能不要脸皮。哪一行学手艺不是敬了茶，磕了头，给师父拎箱子洗脚倒夜壶，足足地做上三五年学徒，也不一定能学到真本事？没有这么便宜的。”

林悠然见她们如此行事，心里倒有几分感动，越发觉得孙婆子没选错人。

然而，助手的事只能慢慢来了。

眼下，林悠然娴熟地把丸子分成四个一组慢慢炸着，足足炸了六十多个。然后便是加作料，慢火炖，最后调汁，做浇头，圆溜溜、热腾腾的四喜丸子就出锅了。

林悠然看了眼计时的滴漏，刚好到酉时正，她擦干净手，敲响了屋檐一角吊着的大铜铃铛。

“铛——”

“铛——”

“铛——”

敲三下，代表开饭了。

清亮悠长的声音传到溪边，上一刻还在甩着膀子干活的兵士们瞬间丢下手头的工具，飞快地冲进军帐洗去身上的汗味，然后争先恐后地往河沿儿食肆跑。

几十个人高马大的年轻汉子，乌泱泱地冲过来，为了争抢离灶间最近的座位不禁大打出手，不知道的还以为是山匪进村了。

妇人们第一次见到这样的场面，吓得脸色苍白。

林悠然笑着安慰：“他们自己定的规矩，谁要能挣得这头一把交椅，就能多得两块肉。每日都要来这么一回，见多了就习惯了。”

今日拔得头筹的正是那日摔跤输了的小兵，小石子。虽然衣领散了，额头还莫名其妙肿了一块，但笑得可欢了。

多得两块肉不算什么，重要的是能跟林小娘子说上话，还能得她微笑着问上一句：“可够吃？”

谁不想让林小娘子冲自己笑呢？

无关情爱，这是爷们骨子里对美好事物的向往。

林悠然玩笑道：“好了，今日婶子们头一天上工，你们矜持些，别吓得人家明日不敢来了。”

她一发话，刚刚还打闹不休的兵士们立即齐刷刷坐好，乖巧得像是排排坐分果果的幼儿园小朋友。

妇人们敬佩之情油然而生。

说话的功夫，大灶上的白米饭便蒸好了，锅盖一揭，清新的饭香扑面而来，几乎盖过了肉香。

草席上的小娃娃们一个个伸着脖子往灶间看。别说吃了，他们见都没见过白米饭！

林悠然掺上炒香的芝麻，捏了几个饭团放到竹篦上，招呼林二丫：“拿去，给弟弟妹妹们分分。”

林阿姑忙拦住她，惶恐道：“这可使不得，军爷们还没动筷子，哪里有娃娃们先吃的道理？再说了，也不能给他们吃这个，一人盛碗青菜豆腐汤就够了。”

“我让姑姑婶子们过来，可不是为了随便吃一碗青菜豆腐汤的。”林悠然隔开她的手，执意把竹篦递给了林二丫。

林二丫也是第一次吃白米饭团，欢欢喜喜地拿去分了，还十分细心地给林四郎和顾大郎留了两个。

得到饭团的孩子近乎虔诚地捧着，但没有立即吃掉，而是小心地征询母亲的意见。

对上孩子们渴望的目光，妇人们拒绝的话终归没舍得说出来。

赵惟谨随意地坐在兵士们中间，淡淡开口：“几口米饭不算什么，以后还有。”