谢文载是吴文安公的门生，曹耕云与陆栢年则是他在礼部的下属。三人都是因为他的命令而参了孙阁老一本，继而被皇帝当成了替罪羊，罢官流放。吴文安公明知道他们冤枉，却袖手旁观，任由他们前途尽毁，受尽苦楚。周家与此不相干还能伸手帮一把，吴家却连打发人来安慰一声，送点程仪都没做过。虽然吴文安公生前位高权重，又很有威望，但海棠自打知道他干了什么事之后，对他就再也没有一丝敬意了。

若是看不惯孙阁老，那就自己亲自上阵去参人，而不是随便点了学生与下属去做炮灰，事后又没能力护住人。

若是拿孙阁老没办法，又不敢惹皇帝生气，遇事只敢做缩头乌龟，那就老老实实做他的礼部尚书、文官领袖，别做些多余的事情去拉仇恨。

若是遇到挫折后决定要退缩，连门生下属也牺牲掉了，也清楚自己没有实力怼人，还得不到皇帝的支持，那就别再生事，别再推出新的炮灰了，安静地苟到外孙做了皇帝再说。

可吴文安公却什么都做不到。他既看不惯孙阁老所为，又不敢跟皇帝对着干，自己还无法取代孙阁老，成为皇帝改革的先锋。他不肯放弃外孙立储的诱惑，但又没有积攒足够的实力去为女儿外孙保驾护航。他自认为是清流领袖，文臣之首，却为自保而牺牲门生与下属，白白送了政敌一个大把柄，自己的名望也受损不轻。

他这是既要，又要，却什么都是半桶水。归根到底，还是因为他心性软弱，但又自认正直的关系。

如今看吴珂的性情，跟他去世的祖父多么相似啊！

海棠都懒得去评价吴家的门风，只可怜自家表叔公和他的朋友们一番赤诚却被辜负，竟然还没有记恨吴家人的意思，如今还十分关心吴珂的消息。

海礁听着妹妹的抱怨，沉默了一会儿才道：“今日……我在开宴前去找表叔公他们，正好听到他们在跟几个熟人商量，要去见吴家遗孤一面。我就跟着一块儿去了。”

与谢文载同行的熟人们除了曹、陆二位老友，还有两个曾经做过吴文安公门生、在吴家出事后被逼回乡教书的致仕京官，以及一位父辈曾经受过吴文安公夫人吴周氏大恩的本地举人。他们都很关心吴家后人的品性教养，希望吴珂能继承祖父的遗志，重新树起士林清流一派的标杆。