这话如一记重锤敲在褚英传心上。

他瞳孔微缩，瞬间领会了郎天杰现身此地的深意，也感受到身边人无声却炽热的期待。

但他面上依旧波澜不惊，将所有翻涌的情绪牢牢压制。

恰在此时，太子郎宗川率领着盛大仪仗自门内迤逦而出。

他脸上挂着无可挑剔的雍容笑意，仿佛先前的一切阻挠与猜忌都从未发生。

"英传一路辛苦！平安归来便好！"

太子热情地迎上前来，目光却若有似无地扫过褚英传身后的谷岁丰与狮灵王后。

"御前参谋领前军统事，参见太子殿下。"

褚英传依礼深深一揖，姿态恭谨得无可指责。

他侧身引见："这位是臣的挚友谷岁丰，怀中是其长姐谷烟穗。"

谷岁丰微微颔首："草民见过太子殿下。"

"好！"太子笑容不变，心底却为这两人的身份暗自惊诧。

他试图拉近距离，语气亲切自然：

"想当初你入宫伴读时，与我们兄弟相称何等亲密。如今既成妹夫，反倒生分了，连声大哥都不愿唤了？"

褚英传念及母亲之死与太子一党的牵连，不欲接这话茬，只淡淡道：

"殿下贵为监国，臣既为外戚，更该谨守礼数，不敢逾矩。"

太子顺势而下："这是自然。你携功归来，孤不敢怠慢，特率仪仗亲迎……"

褚英传目光陡然锐利，如淬冰的刀锋扫过太子身后随从：

"谢殿下隆恩。只是不知，关防主将符云将军何在？他方才传话，说要亲自相迎。"

太子笑容微僵，心知这是要借题发挥，立即从容应对：

"结界突然开合，依制需即刻上报祭司神坛，符将军此刻想必正忙于公务。妹夫不必挂怀……"

"莫非……是王后娘娘授意？"褚英传若有所思地低语。

太子唯恐他将怨气转至王后，急忙接话："母后凤体欠安，如今在祭司神坛主事的，是长公主映湖。"

听闻国防要职易主，褚英传神色一凛——这意味着太子势力已在无声中进一步巩固。

察觉到他一闪而逝的动摇，太子心下稍安，趁机再施温情：