主炉的火光第三度转烈时，林恩灿额头已沁出细汗。他捏着灵澈递来的“控火符”，指尖按在炉壁第三道刻痕上——这是四转金丹的关键处，火候需在烈与稳之间找个微妙的平衡，多一分则丹裂，少一分则丹虚。

“左炉加半分火。”他扬声喊道，声音因专注而微哑。

灵骁正守着左辅炉，闻言立刻往灶膛添了块劈好的乌金炭，火苗“腾”地窜高半寸，映得他胳膊上的烫伤疤痕发红。“加了！”

林恩烨蹲在主炉侧，手里握着块淬了冰蚕液的铁尺，时不时往炉壁上贴一贴：“温度稳在四百二十度，没超。”铁尺上凝结的白霜正以肉眼可见的速度融化，滴在青砖上晕开小小的湿痕。

林牧捧着个青瓷碗，里面盛着灵昀备好的“凝露”，这是四转丹成前最后一道药引，需在火光最烈时泼入炉中。他手心冒汗，碗沿都被攥得发热：“哥，什么时候泼？我手都酸了。”

“再等。”林恩灿目不转睛盯着炉顶的出气孔，那里飘出的药烟正从灰白转为淡金，“看烟色，还差最后一丝澄明。”

灵澈站在炉后，手里捏着七张“固丹符”，指节因用力而泛白：“四转丹性烈，成丹瞬间会有气爆，我这符得贴准炉口，慢半息都可能伤着丹体。”

灵昀端坐在丹房角落，指尖掐诀未停，周身萦绕着淡淡的清光——这是“护丹咒”，能在气爆时缓冲冲击，护住炉体。他眼观鼻鼻观心，声音却清晰传到每个人耳中：“烟色转澄了。”

林恩灿猛地睁眼：“泼！”

林牧手腕一扬，青瓷碗里的凝露呈弧线泼入炉口，接触到烈火的瞬间“滋啦”炸开白雾，与淡金药烟缠在一起，竟凝成朵小小的冰莲虚影。

“贴符！”

灵澈早有准备，七张符纸如离弦之箭飞射而出，精准贴在炉口七处凹陷，金光骤然大盛，将冰莲虚影牢牢锁在炉内。

“中炉加火！”林恩烨忽然低喝，手里的铁尺重重拍在中辅炉壁上。灵骁眼疾手快，往中炉塞了把浸过灵液的干柴，火苗瞬间转为青蓝色，将主炉温度稳稳托住。

炉内传来“嗡”的轻鸣，像是有什么东西正在破壳。林恩灿握紧双拳，指节泛白——这是四转丹成的征兆，成败在此一举。

“嘭！”

轻微的气爆声从炉内传来，被固丹符的金光卸去大半，只震得丹房梁柱微微发颤。林牧吓得往后跳了半步，却又忍不住往前凑，眼睛瞪得溜圆。

灵昀收了咒法，长舒口气：“成了。”

林恩灿上前，缓缓掀开炉盖。一股沛然的药香瞬间涌了出来，比以往任何一炉丹药都更清冽醇厚。炉底静静躺着三枚金丹，通体浑圆，流转着四色光晕，正是四转丹特有的“青黄赤白”四象纹。

“真、真成了！”林牧扑过去想摸，被林恩烨一把拉住。

“别碰，丹温还没散。”林恩烨拿出玉盒，小心翼翼将金丹收入其中，玉盒接触到金丹的瞬间，盒壁竟映出淡淡的四象虚影。

灵澈摸着炉口的符纸，符上金光已淡了大半：“七张符用得正好，多一张浪费，少一张就保不住这丹纹。”

灵骁擦了把脸上的灰，笑得露出白牙：“我左炉的火没掉链子吧？就知道乌金炭靠谱。”

灵昀拿起一枚金丹，对着光细看，四色光晕在他指尖流转：“药性比预想的纯三成，这炉丹，能抵上寻常七转丹的效力了。”

林恩灿看着玉盒里的金丹，忽然想起初炼丹时，三人手忙脚乱把药罐烧裂的模样；想起第一次闯丹劫，林牧吓得哭鼻子却还硬要递药引；想起无数个守在炉边的日夜，彼此的影子被火光拉得老长，叠在一块儿分不清谁是谁。

他伸手，将自己的指尖与林恩烨、林牧的指尖碰在一起，又往旁边一靠，触到了灵骁的胳膊、灵澈的衣袖，最后与灵昀交握的手轻轻一碰。

“是我们成了。”他低声道。

阳光从窗棂漏进来，照在六人的手上，也照在玉盒里流转的四色光晕上。金丹的药香漫过丹房，漫过六合堂的门槛，像在诉说一个再简单不过的道理——所谓金丹九转，终究不如身边这六双手，握在一起时，便什么坎都能迈过。

玉盒合上的刹那，四转金丹的光晕透过盒壁映在地上，像撒了把碎琉璃。林牧蹲在地上追着光影跑，手指划过光斑时，被林恩烨拽着后领提起来：“别玩了，灵昀叔说这丹得用‘锁灵玉’镇着，不然灵气会散。”

“锁灵玉在我这儿。”灵澈从行囊里摸出块鸽卵大的白玉，玉上缠着细链，“这是上次采雪莲时在冰洞里捡的，天生带寒气，正好镇住金丹的燥气。”他把玉塞进玉盒夹层，盒身的光晕果然淡了些，只余下层温润的莹光。

灵骁正用布擦护炉板上的炭灰，闻言抬头：“这丹能换多少东西？我听说城里的铁器铺新到了批玄铁，能打把好刀给恩烨。”

林恩烨擦拭匕首的动作一顿，刃面映出他微扬的眉梢：“你倒还记得。”

小主，

“那是，”灵骁拍胸脯，“上次你帮我挡雷火，胳膊上的疤到现在还在，这点事算什么。”

林恩灿往主炉里添了些冷水，炉壁发出“滋滋”的声响，白雾缭绕中，他忽然道：“先不急着换东西。灵昀叔，这金丹的药性平和，能不能提炼些出来，给镇上的药庐配成丹药？冬天快到了，老人孩子容易受风寒。”

灵昀正用银针挑开丹身的纹路细看，闻言点头：“正有此意。四转丹的灵气足，提炼十成能出三成药汁，够配百十来瓶了。”他看向林牧，“你不是总说要给阿婆送东西？到时候让你去送。”

林牧眼睛一亮：“真的？那我现在就去告诉阿婆！”说着就要往外冲，被林恩灿一把拉住。

“先把你沾了炭灰的手洗干净，”林恩灿从案上抽了块布给他擦手，“别把阿婆的新衣裳弄脏了。”

灵澈忽然指着玉盒：“你们看，锁灵玉上好像有字。”众人凑近一看，白玉表面竟慢慢浮现出几个淡青色的字，正是“六合”二字，与门楣上的木牌字迹一般无二。

“奇了，”灵骁挠头，“这玉难道认主？”

灵昀指尖抚过玉上的字，眼底泛起笑意：“不是认主，是认‘合’。咱们六个凑在一块儿炼出的丹，灵气里自然带着咱们的气，这玉不过是把它显出来罢了。”

林恩烨把玉盒往高处的药柜放，动作轻得像捧着稀世珍宝：“放这儿最稳妥，离炉火远，又干燥。”他转身时，目光扫过丹房里忙碌的身影——灵骁在收拾工具，灵澈在补画用完的符纸，灵昀在写配药的方子，林牧正踮脚够水盆洗手，林恩灿则在检查炉胆的磨损……阳光从每个人肩头淌过，把影子织成一张密不透风的网。

他忽然笑了，伸手往炉边添了块没烧透的炭。火星重新燃起时，映得他眼底的光和玉盒里的金丹一样，温温润润，却又带着股拧在一起的韧劲儿。

“晚上煮点好的，”林恩灿的声音从案后传来，“灵骁，你去买斤肉，咱们炖锅汤。”

“得嘞！”灵骁应着往外跑，脚步轻快得像踩着风。

林牧洗完手，凑到林恩烨身边：“二哥，你的匕首要是用玄铁打，能不能给我也打把小的？我想用来削木剑。”

林恩烨敲了敲他的脑袋：“等你把劈柴的活儿练利索了再说。”

丹房里的药香还没散，混着窗外飘进来的桂花香，酿出股让人踏实的暖意。林恩灿看着玉盒上淡淡的“六合”二字，忽然觉得，这四转金丹成与不成，其实没那么重要。重要的是，每次开炉时身边都有这几个人，每次丹成后，都能听见这样吵吵闹闹的话，像炉子里的火，烧得旺，也暖得久。

暮色漫进来时，灶房已经飘出了肉香。六人的笑声从丹房传到院子，又从院子漫到巷口，惊飞了檐下的归鸟，却惊不散那股缠在一块儿的、叫做“家”的气。

灵昀放下手里的药方，抬眼看向正拌嘴的兄弟仨，笑着摇了摇头：“你们仨再吵，锅里的汤该熬干了。”

林牧立刻捂住嘴，眼睛却还瞪着林恩烨：“明明是二哥先抢我木剑坯子的！”

林恩烨挑眉，手里把玩着那块玄铁边角料：“就你那削得歪歪扭扭的样子，纯属浪费材料。灵骁，玄铁多留两成，我给牧小子打把迷你款的，省得他天天惦记。”

灵骁刚从外面买肉回来，闻言把肉往灶台上一放：“没问题！不过小牧，你得答应我，拿到小匕首不许去划院子里的石榴树，上次树皮被你划得现在还没长好。”

林牧脸一红，拽着林恩灿的袖子撒娇：“大哥，你看他们都欺负我！”

林恩灿正帮灵澈递符纸，闻言拍了拍林牧的背：“谁让你上次把灵澈画了三天的符纸当草稿纸？先去给灵澈道个歉。”

林牧不情不愿地走到灵澈身边，小声说了句“对不起”。灵澈正在修补被林牧揉皱的符，头也没抬：“下次再敢霍霍我的符，就用你的木剑坯子当燃料。”

“别啊！”林牧立刻急了，“我保证再也不了！”

灵昀端着刚切好的姜片过来，往汤锅里一撒，香气瞬间弥漫开来：“行了，快过来帮忙烧火，汤好了就能吃。”

林牧眼睛一亮，立刻凑到灶膛边，熟练地添柴引火。林恩烨靠在门框上看着，忽然道：“等汤好了，我教你怎么用玄铁打木剑，比你瞎琢磨强。”

林牧手里的火钳顿了顿，抬头看他：“真的？”

“骗你有糖吃？”林恩烨挑眉。

林恩灿笑着摇头，灵骁递给他一块刚买的桂花糕：“还是你有办法治他。”

灵澈把补好的符纸叠整齐，嘴角噙着笑：“这叫一物降一物。”

灶膛里的火苗舔着柴薪，锅里的肉汤咕嘟作响，六个人的笑声混着肉香、药香、桂花香，在暮色里酿成了最暖的酒。

“汤里要不要加把清心草？”灵昀往灶里添了根柴，火苗窜得更高，“解解肉腻。”

林牧正盯着锅沿的热气发呆，闻言立刻点头：“要！我去采！”说着就要往院角的药圃跑，被林恩烨一把拉住。

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“坐着别动，”林恩烨指了指案上的竹篮，“灵澈早上刚采过，晾在篮子里呢。”

林牧悻悻地坐回小板凳，眼睛却还黏在汤锅上：“二哥，你说玄铁打出来的匕首会发光吗？就像灵澈哥的符纸那样。”

“你以为是夜明珠？”林恩烨嗤笑，却还是解释道，“玄铁性沉，打出来的刃只会泛青光，砍东西不容易卷刃——比你那木剑结实百倍。”

灵骁正帮灵澈把提炼好的金丹药汁装瓶，闻言插嘴：“等打出来，让恩烨给你刻个小太阳，保准比符纸亮。”

灵澈往瓶身上贴标签，笔尖一顿：“刻太阳不如刻‘合’字，上次锁灵玉上的字多好看。”

林恩灿端着碗井水进来，分给每人一碗：“先喝点水，汤还得炖半个时辰。”他看向灵昀，“镇上药庐的王掌柜派人来问过了吗？金丹药汁什么时候送过去？”

“说明天一早来取，”灵昀接过水碗，“还说要多给咱们两成药材，说冬天的防风草快不够了。”

林牧捧着水碗，忽然想起什么：“阿婆的风湿药快吃完了吧？我明天送药汁的时候，顺便把新炼的‘驱寒丹’带过去。”

林恩灿点头：“记得把灵澈画的‘暖身符’也带上，贴在阿婆的褥子底下，能管半个月。”

林恩烨往汤锅里撒了把清心草，绿色的叶片在汤里打着转：“我跟你一起去，顺便去趟铁器铺，看看玄铁的火候到了没。”

灵骁拍了拍他的肩膀：“算我一个，我去催催王铁匠，让他快点把我的斧头修好。”

灵澈把最后一瓶药汁盖好：“那我留在家里画符，你们回来前，我争取把‘六星符’画完。”

灵昀看着眼前这一幕，忽然笑了：“这汤啊，得六个人的味道掺在一起才香。”

灶膛的火慢慢转弱，肉汤的香气却越来越浓。林恩灿看着弟弟们凑在一起讨论玄铁匕首的样子，听着灵骁和灵澈拌嘴，灵昀在旁边慢悠悠地添柴——这些琐碎的声响，比任何灵丹妙药都更能让人安心。

他拿起水碗，往林恩烨和林牧的碗上轻轻一碰。

“等汤好了，先给阿婆送一碗热的。”

“好。”

汤香漫出厨房时，林恩灿正蹲在门槛上磨匕首，刀刃在月光下泛着冷光。林牧凑过来，手指戳了戳刀刃：“二哥，这玄铁真能刻字？”

“你试试就知道。”林恩烨从灶膛里抽出根红热的铁钎，往旁边的水盆里一淬，“滋啦”一声腾起白雾，“等下把你那木剑拿来，让你看看什么叫‘削木如泥’。”

灵骁蹲在灶前扒拉火，闻言抬头：“别欺负小孩，有本事跟我比劈柴。”他抡起斧头，“咔嚓”一声将木柴劈成两半，“看见没？这才叫力道。”

灵澈坐在桌边画符，朱砂笔在黄纸上勾出复杂的纹路，闻言轻笑：“劈柴有什么难？有本事跟我比画符，‘镇宅符’画不好，夜里小心招不干净的东西。”

灵昀端着盛汤的粗瓷碗出来，往石桌上一放：“别吵了，汤凉了就不好喝了。”他给每人分了一碗，“恩灿，你阿婆那边，我让药铺的伙计先送了些暖身的草药过去，明早你们直接带驱寒丹就行。”

林恩灿接过汤碗，热气模糊了视线：“谢灵昀叔。”他往林牧碗里夹了块肉，“快吃，吃完早点睡，明天还得早起。”

林牧捧着碗，小口小口地喝着，眼睛却瞟着林恩烨腰间的匕首：“二哥，你说刻个‘牧’字好不好？这样别人就知道是我的匕首了。”

林恩烨挑眉：“等你能举起这把匕首再说吧，现在给你，你都握不住。”

灵骁“噗嗤”笑出声：“他现在能握住的，估计只有灵澈画的‘小儿符’。”

灵澈立刻把刚画好的符往林牧手里塞：“这个你肯定握得住，贴在床头，保证夜里不做噩梦。”

林牧把符小心翼翼地揣进怀里，又往嘴里扒了口汤，含糊不清地说：“等我长大了，要跟二哥一样厉害，能劈柴，能刻字，还能……还能保护阿婆。”