回到村子时，朝阳正漫过晒谷场，村民们见六人押着祭司回来，都围了上来。林牧被几个半大的孩子拽着胳膊，七嘴八舌地问祭坛里的事，他便举着那张“歪打正着”的定身符，眉飞色舞地讲起如何用废符制敌。

“……那蛮族举着石斧就劈过来，我眼疾手快，‘啪’地把符纸贴他脑门上，他就跟被钉住似的，动都动不了！”林牧边说边比划，小脸上满是得意，“灵澈哥说，这叫‘歪打正着’，其实是我灵力用得巧！”

孩子们听得眼睛发亮，其中个穿粗布褂子的男孩举着手喊：“牧儿哥，你能教我们画符吗？我也想学制坏人！”

“对呀对呀，我们也想学！”其他孩子跟着起哄，围着林牧不肯放。

林恩灿正在给阿婆递新炼的润肺草，闻言看向林牧，眼里带着鼓励。林牧立刻挺直腰板，像模像样地清了清嗓子：“想学可以，但得先学吐纳——灵澈哥说了，没灵力画的符就是废纸。”

“我们学！”孩子们异口同声，小脸上满是认真。

林恩烨扛着从祭坛缴获的宝石匣子走过来，拍了拍林牧的背：“行啊小子，成孩子王了。”他打开匣子，里面的宝石在阳光下闪得人睁不开眼，“这些换些粮食和药材，够村里用半年了。”

灵昀正在清点从骨甲部粮仓运回的谷物，对林恩灿道：“我按布防图上的标记，把他们藏在各处的物资都搜出来了，足够过冬。”

灵骁则被几个村民围着问弓箭技法，他索性拿起张弓，当场演示如何瞄准：“看好了，拉弓时手臂得稳，眼睛盯着靶心……”

灵澈蹲在药圃边，教几个妇人辨认草药：“这是止血草，叶子边缘带锯齿；那个是安神花，傍晚开花时摘药效最好……”

林牧已经带着孩子们在晒谷场边的空地上坐下，用树枝在地上画着最基础的符纹：“这个是‘净’字纹，画的时候要想着把脏东西赶跑……”他讲得认真，小眉头时不时皱一下，倒有几分灵澈平日教他时的模样。

林恩灿看着这一幕，阿婆忽然拍了拍他的手：“你看牧儿，长大了。”

他抬头望去，只见林牧正耐心地纠正一个小女孩的手势，阳光落在他认真的侧脸上，竟有了几分沉稳的影子。林恩烨不知何时站在他身边，手里转着那把淬了玄铁砂的短刀：“咱们兄弟，总不能一直让你护着。”

灵澈走过来，手里捧着刚调配好的药膏：“给，治你手腕旧伤的，用了聚灵池的水炼的，效果更好。”

灵昀和灵骁也凑了过来，六人并肩站在晒谷场边，看着孩子们围着林牧叽叽喳喳，听着村民们晾晒谷物的欢声笑语，远处的聚灵池冒着袅袅水汽，像条温柔的白丝带，绕着村庄缓缓流淌。

林牧忽然朝他们望过来，举起一个孩子刚画好的歪扭符纸，笑得露出豁牙。林恩灿朝他挥了挥手，心里忽然无比踏实——他们闯过真皇试炼，端了骨甲老巢，守护了想要守护的人，而现在，新的希望正在这片土地上生根发芽。

就像林牧带着孩子们画下的第一道符纹，笨拙，却充满力量。

（晒谷场上，林牧正教孩子们叠纸箭，小手里捏着张皱巴巴的符纸，是早上灵澈刚教他画的“轻身符”。）

“看好了！”林牧踮着脚，把符纸贴在纸箭尾端，对着远处的稻草人用力一掷——纸箭竟真的飘得又远又稳，惹得孩子们一阵欢呼。

“牧儿哥好厉害！”穿粗布褂子的男孩拍着手跳，“这符真能让东西变轻？”

林牧挺起小胸脯，故意板着脸学灵澈的样子：“那是自然！但得先练气，不然画十张废十张。”他转身从竹筐里掏出灵澈给的小册子，指着上面的吐纳图，“来，跟着我吸气——呼气——”

孩子们跟着他盘腿坐下，小鼻子一抽一抽的，活像群刚学飞的小麻雀。林牧绕着他们转了两圈，用树枝敲了敲一个走神的孩子的背：“阿木！不准看蝴蝶！”

（不远处的老槐树下）

林恩烨往嘴里丢了颗野枣，看着场中忙碌的林牧，嘴角扬得老高：“这小子，倒有几分当师傅的样子。”

林恩灿手里编着竹篮，目光落在林牧被风吹起的衣角上，眼底带着暖意：“灵澈说他对符术的感知比常人敏锐，多练练是好事。”

灵昀翻着新收的账簿，头也没抬：“昨天他还拿着张画废的符纸问我，是不是加点灵力就能变成‘爆符’，差点把柴房的扫帚点了。”

灵骁闻言大笑：“我就说柴房怎么有股焦味！回头得教教他分寸，别哪天把自己炸了。”

灵澈正往药罐里加草药，闻言道：“他那是好奇。我已经把危险的符谱收起来了，先让他从基础的‘净符’‘轻符’练起。”

（晒谷场那边突然传来“哎呀”一声）

林牧捂着额头跑过来，身后跟着个哭鼻子的小女孩。“大哥！阿丫把吐纳运气错了，岔着气了！”他把小女孩往灵澈面前一推，自己还喘着气，“我按你说的帮她顺气，好像没用……”

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灵澈笑着揉了揉小女孩的肚子，又刮了下林牧的鼻子：“慌什么？你小时候练岔气，哭着找阿婆要糖吃，忘了？”

林牧脸一红，转身就往回跑：“我才没忘！我去教他们新的！”

看着他笨拙却认真的背影，林恩灿手里的竹条轻轻一顿，对林恩烨道：“下次狩猎，带他去看看吧，让他知道符术不止能玩闹。”

林恩烨挑眉：“想让他知道厉害？行！正好让他见识下什么叫‘实战’！”

远处，林牧已经重新站在孩子们中间，举着张符纸大声宣布：“今天学‘净尘符’！学好了，娘就不用天天扫你们的学堂了！”孩子们的欢呼声混着风，飘得老远。

林牧正教孩子们画“净尘符”，忽然被一阵马蹄声打断。他抬头望去，见林恩烨牵着匹枣红马过来，马鞍上还挂着箭囊。

“牧儿，过来。”林恩烨扬了扬下巴，“今天带你去猎场，让你见识下什么叫真本事。”

林牧眼睛一亮，把符纸笔往阿木手里一塞：“你们先自己练，我去去就回！”说着就往马边跑，却被林恩灿叫住。

“等等。”林恩灿从屋里出来，手里拿着件小皮甲，“穿上这个，猎场有荆棘。”他帮林牧系好甲带，又叮嘱，“跟紧你二哥，不许追野兔子，听见没？”

“知道啦！”林牧拍了拍皮甲，觉得自己威风极了，“灵澈哥，我的符纸借我几张？万一遇着野兽……”

灵澈从药篓里摸出两张“驱兽符”递给他：“这是‘惊兽符’，能把小野兽吓跑，别乱用在猎物身上，惊了场子。”

灵骁扛着弓从旁边经过，拍了拍他的头：“放心，有你二哥和我在，轮不到你用符。不过要是见着白狐，记得喊我——那皮毛做围脖正好给阿婆。”

灵昀正在核对猎场地图，闻言道：“猎场西侧有片松林，常有白狐出没，但别深入，那里有瘴气。”

林恩烨翻身上马，朝林牧伸出手：“上来，带你跑两圈。”

林牧被拉上马鞍，紧紧抓着林恩烨的衣角，兴奋得脸都红了。马刚跑出村口，他忽然回头喊：“大哥！我会给你带只肥兔子回来！”

林恩灿站在门口笑了，看着两人的身影消失在山道上，灵澈递过来碗刚熬好的润肺汤：“阿婆的药，趁热送去吧。”

“嗯。”林恩灿接过汤碗，转身往阿婆的小屋走，灵昀和灵骁跟在后面，讨论着该给猎场设置些什么陷阱，免得孩子们以后去玩时遇险。

阳光穿过林叶，在地上投下晃动的光斑，像无数跳跃的星子，映着这寻常却安稳的日子，也映着六个男子彼此牵挂的暖意。

（猎场松林里，林牧正踮脚够着松枝上的野果，林恩烨靠在树干上磨箭，灵骁则蹲在溪边给弓上油。）

“二哥，你看这果子红不红？”林牧举着颗山楂大小的红果喊，小脸上沾着松针。

林恩烨抬眼扫了下：“别乱摘，山里的野果多半带涩。”他忽然起身，箭矢“嗖”地射出，远处灌木丛里传来响动，竟是只肥硕的山鸡扑腾着倒下。

“厉害！”林牧跑过去捡山鸡，怀里的符纸掉了两张，被灵骁捡起来看。

“哟，‘惊兽符’？”灵骁扬了扬符纸，“画得比上次规整多了，就是这尾巴勾得还是歪的。”

林牧抢回符纸往怀里塞：“灵澈哥说我进步快！再说这符能吓跑狐狸，上次在溶洞……”

“在溶洞是你运气好。”林恩烨提着山鸡过来，用刀削了根树枝串上，“真遇着凶物，你那符纸还不够塞牙缝的。”

正说着，林牧忽然指着前方：“有白狐！”

只见只通体雪白的狐狸从松林中窜过，尾巴蓬松如团雪。灵骁立刻举弓，却被林牧拦住：“别射！它好像受伤了！”

狐狸果然跑得踉跄，后腿上沾着血迹。林牧追了两步，想起灵澈教的“安抚符”，赶紧摸出一张往狐狸方向扔去。符纸落在狐狸身侧，金光闪过，狐狸竟真的停下脚步，警惕地回头望。

“你看，有用吧！”林牧回头朝两人喊，却见林恩烨正皱眉盯着狐狸身后——那里的灌木丛在晃动，隐约有蛇鳞反光。

“小心！”林恩烨箭已射出，正中一条从树后窜出的青蛇七寸。白狐受惊，瘸着腿钻进密林，林牧这才发现蛇牙上泛着黑，竟是条毒蛇。

“刚才好险。”灵骁拍了拍他的背，“你那符只能安抚温驯的兽，遇着凶的没用。”

林牧捏着剩下的符纸，忽然有点泄气：“那我学这些有什么用？”

林恩烨把烤好的山鸡肉递给他：“怎么没用？上次在粮仓，你那废符不也救了自己？本事不在厉害，在会用。”他忽然笑了，“再说，你教孩子们画符，让他们能保护自己，这就比射十只山鸡强。”

灵骁啃着鸡腿附和：“就是，等你把孩子们教出来，咱们六合堂就能组个童子军，到时候你当队长。”

林牧眼睛亮起来，啃着鸡肉道：“那我回去就教他们画‘驱蛇符’！还要学灵澈哥配药，治狐狸的伤……”

小主，

夕阳把三人的影子拉得很长，林恩烨听着林牧叽叽喳喳的计划，忽然觉得这猎场的风，都比往日暖了几分。灵骁悄悄往林牧的布包里塞了颗蜜饯，心想这小子虽然毛躁，倒比谁都心热。

远处的村庄升起炊烟，林恩灿大概正和灵昀、灵澈清点新收的草药，阿婆的咳嗽该好得差不多了。林牧忽然指着山道喊：“大哥他们肯定在等咱们！”

三人收拾好猎物往回走，林牧跑在最前，布包里的符纸随着脚步沙沙响，像在为这寻常的傍晚，唱着轻快的调子。

回到村口时，灵昀正指挥村民加固栅栏，见三人回来，扬声问道：“收获如何？”

林牧举着串山鸡 feathers 跑过去：“二哥射了三只山鸡！我还救了只白狐！”

灵澈从药圃探出头：“白狐？是不是后腿有伤？”见林牧点头，他笑着扬了扬手里的草药，“我刚采了治外伤的‘续筋草’，明天去松林找找，说不定能遇上。”

林恩灿正在劈柴，斧头起落间木屑纷飞，闻言道：“别往深处去，松林西头的瘴气还没散。”

林恩烨把山鸡往石桌上一放，解下马鞍：“我陪他们去。正好看看那片瘴气是不是骨甲部搞的鬼，上次端老巢时没来得及细查。”

灵骁蹲在火堆旁生火，火星溅到他新做的箭囊上：“算我一个，顺便试试新淬的箭——灵昀说掺了玄铁砂，能破瘴气。”

林牧已经凑到灵澈身边，看着他捣药：“灵澈哥，这草真能让狐狸的腿好起来？”

“得配上聚灵池的水熬。”灵澈往石臼里加了片润肺草，“你阿婆的药也得换了，这次加些‘凝露草’，止咳效果更好。”

林恩灿劈完最后一根柴，用布擦了擦手：“晚饭吃山鸡炖蘑菇，灵昀，喊阿婆过来一起吃。”

暮色漫上来时，石桌上已经摆好了陶罐，山鸡的香气混着草药香飘满小院。林牧挨着阿婆坐，把鸡腿往她碗里夹，自己则捧着碗蘑菇汤，听林恩烨讲猎场的事。

“那青蛇有小臂粗，毒牙跟小匕首似的，亏得牧儿那符纸慢了它半拍……”

“是‘安抚符’！”林牧纠正，“灵澈哥说那符能让野兽暂时平静！”

众人都笑起来，火光在他们脸上跳动，映得彼此的轮廓格外温暖。林恩灿看着弟弟红扑扑的脸蛋，又看了看身边举杯的几人，忽然觉得这日子就像陶罐里的汤，慢慢熬着，熬出了最踏实的味道。

夜渐深时，林牧已经趴在林恩灿腿上睡着了，手里还攥着半张没画完的“驱蛇符”。林恩烨把自己的披风盖在他身上，对林恩灿道：“明天找白狐，让他多画几张符练练手。”

灵昀收起陶罐，望着天上的星子：“按星图看，后日有雨，正好把聚灵池的水引到新挖的渠里，浇灌灵澈种的药圃。”

灵骁的箭在月光下泛着冷光，他摸了摸箭簇：“等忙完这些，咱们去北坡看看那处矿脉，给牧儿打把小匕首——省得他总用树枝画符。”

灵澈收拾着药篓，轻声道：“他那树枝画的符，力道倒比用朱砂画的稳些，说不定草木灵气更合他的性子。”

林恩灿低头看着林牧的睡颜，指尖轻轻拂过他额前的碎发。远处的聚灵池泛着微光，像块落在山间的玉，映着这方小院，也映着六个男子彼此牵挂的长夜。

明天的路还长，但只要他们六个在一起，再远的路，也能走得热热闹闹的。

（清晨的院子里，林牧正拿着树枝在地上画符，林恩烨靠在门框上磨剑）

林牧：“二哥你看，我这‘驱蛇符’比昨天画得直了吧？灵澈哥说线条稳了才有劲。”

林恩烨抬眼扫了下：“比昨天强点，但这尾巴勾太歪，真遇着蛇，怕是只能给它挠痒痒。”

林牧气鼓鼓地把树枝一扔：“你行你画啊！上次你说我‘静心符’画得像蚯蚓，结果你自己画的‘破障符’被灵昀哥笑说是打结的绳子！”

（灵昀端着木盆从井边回来，闻言笑道）

灵昀：“你二哥那符确实有进步空间，不过牧儿，你这符纸上的灵力波动太散，得像揉面团似的，把气聚在笔尖才行。”