皇都启明学院的晨钟刚过三响，观星台的青石地面已凝起层薄霜。林恩灿立在台边，玄色太子常服的下摆被山风掀起，露出腰间悬着的“宸”字金印，与手中断剑“镇国”的红光交相辉映。

“还有半个时辰，飞天真人学院的入学试便要开始了。”林恩烨踏着霜花走来，玄铁刀在晨光里划出冷弧，刀鞘上的玄甲青年灵豹正用鼻尖蹭着他的手背，“灵豹说，学院后山的试剑坪聚了不少修士，个个气息都不弱。”

林牧抱着只羽翼泛着银光的灵雀，青衫袖口沾着符纸的朱砂印：“刚画完最后一张‘定灵符’，灵雀说这符能稳住试场上的灵气波动。”他从袖中取出封竹简，“给师兄的信也写好了，只等入学试结束便让灵雀送去骨甲部旧地。”

林恩灿指尖轻叩断剑，剑鸣清越如鹤唳：“试场西侧的九转炼丹炉，是飞天真人学院的镇院之宝，传闻炉中藏着初代院长的灵识。若能引动炉鸣，或许能寻到俊宁师父的踪迹。”

三人正说着，观星台入口忽然飘来片青衣角。灵昀化作的青衣男子缓步走近，手中握着卷泛黄的丹经，衣摆扫过之处，薄霜竟化作点点灵珠：“九转炉需以三种至纯灵气为引——地脉龙气、纯灵狐息、还有……”他看向林恩灿腰间的金印，“皇家血脉的真龙气。”

灵豹忽然对着学院深处低吼一声，玄甲上的纹路亮起红光。林恩烨握紧玄铁刀：“来了不少看热闹的，其中有三个气息阴得很，怕是冲着咱们身份来的。”

林恩灿抬手按住他的肩，目光落在远处试剑坪的方向：“不必理会。牧儿，让灵雀去探探九转炉的方位；恩烨，带着灵豹去试剑坪占个好位置；灵昀，随我来。”

九转炼丹炉藏在学院深处的丹堂后院，炉高九丈，三足刻满星轨，炉身流转着紫金灵气，正是当年林恩灿在山坳聚灵炉上见过的同源纹路。林恩灿将断剑“镇国”插在炉前，指尖逼出三滴精血，混着灵昀递来的丹经残页，一同贴在炉壁上。

“以我林氏血脉为引，唤九转炉灵！”

话音未落，炉身忽然震颤，炉口喷出的白雾化作道虚影——那是位身着白衣的修士，眉目清俊，手中握着支玉勺，正是林恩灿在古籍中见过的俊宁真人画像。

“三百年了，终于有林家后人能引动炉鸣。”虚影的声音带着穿透时光的沙哑，目光落在林恩灿脸上，“你找我？”

林恩灿单膝跪地，金印在胸前亮起：“弟子林恩灿，求师父指点大道，护佑苍生。”

虚影轻笑一声，玉勺在空中划出个丹纹：“你可知飞天真人学院的入学试，考的从来不是术法？”他指尖一点，九转炉的第三层炉门缓缓打开，露出里面静静躺着的半块玉佩，与林恩灿的龙纹玉珠恰好能拼合，“带着它去试剑坪，自会有人给你答案。”

炉门闭合时，虚影已散作白雾。林恩灿握着拼合完整的玉佩，龙纹与丹纹在玉面上流转，断剑“镇国”忽然发出九转重鸣，与远处试剑坪传来的喝彩声遥遥相应。

灵昀收起丹经，青衣在风里轻扬：“看来，这入学试的头名，已是殿下囊中之物。”

林恩灿望向试剑坪的方向，那里隐约传来林恩烨的大笑与灵豹的低吼，灵雀的银影正掠过云端。他握紧玉佩，转身往试场走去——无论前路是学院的试炼，还是未来的山河重任，只要身边有他们，有这柄镇国断剑，有心中的守护之道，便无所畏惧。

九转炉的余温还留在掌心，像师父的目光，更像山坳里从未熄灭的聚灵炉火，暖而坚定。

林恩灿指尖摩挲着拼合的玉佩，龙纹与丹纹交织的瞬间，丹田处忽然传来一阵温热——那是他一直以灵气温养的混沌九转金丹炉，此刻竟顺着血脉浮至掌心，化作巴掌大的铜炉，炉身上刻着的不是寻常丹纹，而是密布的剑脊与刃口，隐隐泛着杀伐之气。

“这是……”灵昀青衣微动，俯身细看铜炉，“炉身能化剑形，炉盖可作盾，三足竟是三棱刺……果然是能当兵器的混沌炉！”

林恩灿握住混沌炉，灵力注入的刹那，铜炉“嗡”地一声展开，化作柄长约三尺的重剑，炉身纹路化作剑刃上的血槽，三足则成了剑柄末端的倒钩，沉甸甸的触感里，既有炼丹炉的沉稳，更藏着斩破千军的锋芒。

“当年先祖将它传给我时，只说‘非到万不得已不可动用’。”林恩灿挥剑轻劈，重剑带起的劲风竟将旁边的青石栏杆劈出道浅痕，“寻常九转炉炼药，它却能炼‘兵’——以灵气为火，以战意为薪，可熔万物，可破万法。”

灵昀抚着下巴沉吟：“飞天真人学院的入学试最后一关是‘悟兵’，需在百件兵器中找到与自身共鸣之器。殿下带着混沌炉去，怕是要惊掉不少人的下巴。”

正说着，林恩烨的吼声从试剑坪方向传来，夹着灵豹的咆哮：“妈的，哪来的野修，敢说我们山坳来的不懂阵法？！”

小主，

林恩灿重剑归炉，化作铜炉坠回掌心：“去看看。”

试剑坪上，个锦袍修士正指着林牧的灵雀冷笑：“不过是只凡雀，也敢称灵宠？看我这‘金翅雕’，一口就能啄碎你的护灵符！”

林牧将灵雀护在身后，青衫下的手已握住护灵符卷：“灵宠贵在通灵，不在品种。”

“牙尖嘴利！”锦袍修士挥手放出金翅雕，雕爪带着金光抓向灵雀，却被突然窜出的灵豹一爪子拍开——玄甲青年模样的灵豹此刻已现原形，丈许长的身躯覆着玄色鳞甲，尾尖甩动时带起猎猎风声。

“我二哥的灵豹，比你这蠢雕通人性多了。”林牧指尖符纸飞出，定灵符落在金翅雕身上，让它扑腾的翅膀瞬间僵住。

林恩烨一脚踹在锦袍修士腿弯：“连小畜生都教不好，还敢来试剑坪撒野？”

锦袍修士摔在地上，指着赶来的林恩灿喊道：“太子又如何？不过是靠身份压人！有本事让他接我三招！”

林恩灿掌心的混沌炉微热，却没有展开。他只是看着对方，声音平淡：“入学试在即，伤了和气不好。但你若执意要试……”重剑虚影在他身后一闪而逝，“我这混沌炉，正好缺个试刃的靶子。”

锦袍修士望着他掌心若隐若现的铜炉，感受到那股能熔金裂石的威压，忽然脸色煞白，爬起来就跑：“算你厉害！”

林恩烨嗤笑一声，灵豹蹭了蹭他的手背，玄甲上的划痕泛着银光——刚才拍飞金翅雕时，它竟也没吃亏。

林牧的灵雀落在肩头，用喙梳理着他的发丝，灵昀适时递过张湿巾：“擦擦符灰，等会儿见了学院长老，可别让人笑话。”

林恩灿看着试剑坪中央的九转炉虚影，忽然想起俊宁师父的话。或许这入学试，考的从来不是术法高低，而是能否守住本心——就像混沌炉，既能炼丹护生，亦能执剑卫道，刚柔并济，才是真正的守护之道。

远处传来钟鸣，入学试即将开始。林恩灿握紧混沌炉，转身走向试场中央，林恩烨与林牧紧随其后，灵豹、灵雀、灵昀的身影在晨光里连成一线，像当年在山坳时那样，彼此守护，并肩前行。

混沌炉在掌心微微震颤，似在回应着他的心意，也在等待着即将到来的，属于它的第一战。

入学试的号角在试剑坪上空回荡时，百名修士已按抽签顺序站定。林恩灿抽到的序号是末位，恰好能看清前几场比试的路数——多是些炫技的花架子，真正能引动灵气共鸣的，不过三四人。

“都是些中看不中用的招式。”林恩烨靠在灵豹背上，玄铁刀在指尖转得飞快，“等会儿看我怎么拆了他们的花拳绣腿。”他抽到的对手是个擅使飞针的女修，此刻正对着他抛媚眼，却被灵豹的低吼吓得缩回了手。

林牧的灵雀忽然振翅飞起，在他头顶盘旋三圈。“灵雀说，下一场该我了。”他整理了下青衫，护灵符卷在袖中泛出微光，对手是个手持折扇的白面书生，据说擅长以文入道，符咒都写在扇面上。

“小心他扇面上的‘困字诀’。”林恩灿低声提醒，目光落在书生折扇的竹骨上——那里缠着极细的灵丝，是布阵的引子。

林牧点头，指尖凝出张破阵符。比试锣响的瞬间，书生折扇展开，“困”字化作金光罩向林牧，却被破阵符炸出的金芒冲散。灵雀趁机俯冲，银爪扯断了扇骨上的灵丝，书生的折扇“啪”地散开，露出里面藏着的十几根毒针。

“用毒可不是君子所为。”林牧指尖再扬，净化符如蝶飞至，毒针上的黑气瞬间消散。他没乘胜追击，只是拱手道：“承让。”

书生脸色涨红，却不得不认输退场。林恩烨在台下吹了声口哨：“好小子，比你二哥我还会留手。”

轮到林恩烨上场时，那女修的飞针刚射出半程，就被玄铁刀劈出的气浪卷得倒飞回去，针尖尽数扎在了自己的裙摆上。“你耍赖！”女修跺脚尖叫。

“兵者，诡道也。”林恩烨收刀而立，灵豹上前舔了舔他的手背，玄甲上的鳞纹闪着冷光，“认输吧，免得扎成刺猬。”

最后一场，林恩灿对阵的是个紫袍修士，据说已在学院外门修了五年，擅使一柄“玄冰剑”，能冻结对手的灵气。

“太子殿下身份尊贵，不如直接认输，省得我动手伤了你。”紫袍修士剑尖斜指地面，寒气在石板上凝成层薄冰。

林恩灿掌心的混沌炉微微发烫：“我若要赢，从不靠身份。”

话音未落，玄冰剑已带着寒气刺来，所过之处，空气都冻成了冰晶。林恩灿却不闪不避，混沌炉在他掌心化作重剑，剑脊撞上剑尖的刹那，炉身纹路亮起，竟将寒气尽数吸入——那是混沌炉的“炼”字诀，能吞噬异种灵气化为己用。

紫袍修士脸色骤变，想抽剑后退，却发现玄冰剑已被重剑牢牢吸住，剑身上的寒气正顺着重剑倒流，冻得他指尖发麻。“这是什么兵器？”

“能熔你这破剑的东西。”林恩灿手腕翻转，重剑带起的热浪将玄冰剑裹住，只听“咔嚓”一声，玄冰剑竟被熔断成两截，断口处还冒着白烟。

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全场寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩。飞天真人学院的长老们在观礼台上交头接耳，为首的白胡子老道捋着胡须笑道：“混沌九转金丹炉……果然是林家的传人。”

林恩灿收起重剑，混沌炉变回铜炉模样。他看向观礼台，忽然对上一双清澈的眸子——那是位身着月白道袍的青年，正对着他微微颔首，腰间悬着的玉佩，竟与俊宁真人虚影手中的玉勺纹路相同。

“是俊宁师父的弟子？”林恩灿心中一动，却见那青年已转身离去，只留下一道温润的灵气轨迹，与混沌炉的气息隐隐共鸣。

试剑坪中央的九转炉忽然发出一声长鸣，炉口喷出的白雾在半空凝成“通过”二字。林恩灿、林恩烨、林牧的名字同时浮现在榜文上，排在最前列。

灵昀青衣微动，走到林恩灿身边：“刚才那月白道袍的修士，灵气里带着丹炉的温养之气，怕是与俊宁真人渊源不浅。”

林恩灿望着青年离去的方向，混沌炉在掌心轻轻震颤，似在催促着什么。他忽然明白，入学试不是结束，而是寻找师父的开始——就像混沌炉既为丹炉亦为兵器，他的道，也该在守护与求索中，慢慢铺展开来。

夕阳斜照时，三人拿着入学令牌走出试剑坪。灵豹叼着林恩烨的玄铁刀，灵雀站在林牧肩头梳理羽毛，林恩灿掌心的混沌炉泛着暖光，与天边的晚霞交相辉映。

“明日就能进学院了。”林牧看着令牌上的“飞天真人”四字，眼里满是期待。

“进去了也得守着规矩。”林恩灿叮嘱道，目光却不由自主地飘向学院深处的丹堂方向——那里，或许就藏着他要找的答案。

林恩烨拍了拍他的肩，玄铁刀鞘撞出沉稳的响：“管他什么规矩，咱们兄弟仨在一起，还怕什么？”

晚风拂过试剑坪，带着九转炉的丹香与混沌炉的暖意，像一句无声的约定，在三人并肩的身影后，轻轻流淌。

翌日清晨，飞天真人学院的朱漆大门缓缓开启，百名新晋学员按名次鱼贯而入。林恩灿走在最前，混沌炉化作玉佩系在腰间，与“宸”字金印相触，不时泛起微光；林恩烨扛着玄铁刀，灵豹化作玄甲青年紧随其后，玄甲上的寒光引得旁人频频侧目；林牧的灵雀停在肩头，青衫袖摆下，护灵符卷的边角若隐若现。

“听说了吗？今年的头名是太子殿下，还带着混沌九转金丹炉，那可是能当兵器的宝贝！”

“二皇子的玄铁刀也厉害，昨日一试就断了紫袍师兄的玄冰剑！”

议论声中，位白发长老缓步走来，须发皆白，却目光如炬：“老夫是学院的戒律长老，姓严。从今日起，你们褪去往日身份，皆是学院弟子，若敢恃宠而骄，定按院规处置！”

林恩灿拱手行礼：“弟子明白。”

严长老满意点头，指了指前方三条岔路：“左路去丹堂，中路去武堂，右路去符阵堂。按昨日所选堂口自行前往，卯时三刻开课。”

林恩烨拍了拍林牧的肩：“符阵堂那边若有人刁难，就报你二哥的名字！”说罢带着灵豹往中路走去，玄铁刀与石板路相撞，发出清脆的响。

林牧望着右路的方向，灵雀忽然轻鸣一声，衔住他的衣袖往岔路口拽。“我先去符阵堂了，大哥若见到俊宁师父的踪迹，记得传讯给我。”

林恩灿颔首，转身往左路行去。丹堂笼罩在层淡淡的药香中，路旁栽种着千年灵芝与雪莲，灵气浓郁得几乎凝成实质。行至堂前，便见昨日那月白道袍的青年正站在阶上，手里捧着个玉瓶，见他来，微微一笑：“殿下可是来寻俊宁师尊？”

林恩灿心头一震：“阁下认识家师？”

“晚辈云逍，是俊宁师尊座下最后一名弟子。”青年将玉瓶递来，“师尊圆寂前，曾留下这瓶‘醒神露’，说若遇林家后人持混沌炉而来，便将此物相赠，助你开启炉中灵识。”

玉瓶入手微凉，林恩灿拔开塞子，一股清冽的灵气涌入鼻腔，丹田处的混沌炉忽然发烫，炉身纹路竟自行流转，浮现出一行小字：“九转炼心，混沌归真。”

“这是……”

“混沌炉不仅能作兵器，更藏着师尊毕生的炼丹心得。”云逍引着他往丹堂深处走，“师尊说，殿下若能悟透‘炼心’二字，便能继承他的衣钵。”

丹堂深处的石室里，果然供奉着俊宁真人的画像，画像下的石台上，摆着本泛黄的《九转丹经》。林恩灿跪下叩首，混沌炉从腰间飞出，悬在丹经上空，炉口喷出的白雾与画像交融，隐约显出俊宁真人的虚影。

“灿儿，”虚影的声音温和，“为师知你心系天下，然守护之道，不仅在杀伐，更在‘生’——以丹救万民，以阵安四方，方为大道。”

林恩灿握紧《九转丹经》，指尖的龙纹与炉身的混沌纹相契：“弟子谨记师父教诲。”

虚影散去时，混沌炉忽然发出九转清鸣，炉身化作一柄双刃剑，一面刻着“杀”，一面刻着“生”，刃光流转间，既有玄铁刀的凛冽，亦有聚灵炉的温润。

小主，

云逍抚掌笑道：“恭喜殿下得师尊认可。今日第一课，便由晚辈教你如何以混沌炉炼‘回春丹’吧。”

石室窗外，晨光正好，透过雕花窗棂落在《九转丹经》上，字里行间仿佛有灵气游走。林恩灿望着手中的双刃剑，忽然明白，无论是太子身份还是守护之责，无论是杀伐还是生息，终究要归于一颗赤诚之心——就像混沌炉，能熔万物，亦能育生机，刚柔并济，方是真皇之道。