“这丹需修士与灵宠共食，”清玄子的声音透过灵力传遍全场，“能让双方灵识相通，于修行大有裨益。”他将丹瓶递给林牧，“小师弟，你与灵雀试试？”

林牧接过丹瓶，倒出半粒丹丸，灵雀乖巧地落在他掌心，小口啄食。丹药入体的瞬间，灵雀忽然啾鸣一声，银翅上泛起与林牧眉心相同的符文。“我……我好像能听到它在想什么！”林牧惊喜地睁大眼睛，“它说坛下第三排的学子兜里藏着松子，想讨一颗吃。”

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全场哄笑，那学子慌忙掏出松子，灵雀叼着松子飞回林牧肩头，亲昵地蹭他的脸颊。林恩烨看得心痒，拍了拍灵豹的颈甲：“咱们也来！”他倒出另一半丹药，灵豹仰头吞下，玄甲上的“护”字忽然亮起，林恩烨猛地站起身，“它说后面的槐树上有窝马蜂，让大家当心！”

众人转头望去，果然见槐树枝桠间藏着个马蜂窝，嗡嗡声隐约传来。林恩灿笑着摇头，指尖拂过膝头的灵狐：“你要不要试试？”灵狐蹭了蹭他的手心，却别过头——它与林恩灿早已心意相通，无需丹药相助，当年在三仙岛，便是它用眼神提醒他避开了鬼医的偷袭。

讲法结束后，清玄子留他们在学院的药圃小坐。圃里的“醒神草”开得正盛，紫莹莹的花穗在风中摇曳。“俊宁师兄当年炼这同心丹，本是为了救一对被蛊虫离间的修士与灵宠，”清玄子给他们斟上草药茶，“后来才发现，真正的心意相通，从不是靠丹药，而是靠日复一日的相伴与信任。”

灵狐忽然窜入药圃，叼回一株“同心草”，草叶并蒂而生，像两只交握的手。林恩灿接过草，玲珑心在怀中轻轻发烫，俊宁师父的灵识似在说：“你看，万物皆有灵，相伴即同心。”

林恩烨正和灵豹在圃边追逐蝴蝶，灵豹的玄甲撞得篱笆簌簌作响，却总在靠近药苗时收住力道，生怕踩坏了。林牧则蹲在一旁，灵雀落在他肩头，一人一雀正研究着一株“望忧花”，灵雀用喙尖点着花苞，像是在说“明天就能开了”。

夕阳斜照时，药圃里飘着草药与花香。林恩灿望着两个弟弟的身影，忽然觉得，所谓修行，所谓守护，终究要落回到这些细碎的日常里——是灵狐递来的同心草，是灵雀讨来的松子，是灵豹收住的脚步，是兄弟间无需言说的默契。

离开学院时，灵雀叼着颗同心丹的丹渣，送给灵狐当玩物；灵豹则用头蹭着林恩烨的后背，像是在撒娇要奖励；灵狐蜷回林恩灿怀里，尾巴盖住他握着同心草的手，暖意从皮毛间渗出来，与玲珑心的暖光交融。

暮色漫过皇都的宫墙，林恩灿抬头望去，东宫的灯火已亮了起来，像颗温暖的星子。他知道，只要身边有这些人与宠，有师父留下的念想，无论前路是风雨还是坦途，都能走出一片朗朗天地。

仲夏的雨来得急，东宫的屋檐下挂着晶莹的雨帘。林恩灿坐在廊下翻着俊宁师父的手札，灵狐蜷在他腿上打盹，尾巴尖偶尔扫过书页上“草木有本心”的批注。

“哥，清玄子师兄送了新制的‘解暑丹’。”林牧踏着水洼进来，灵雀站在他肩头，嘴里叼着个小巧的瓷瓶。瓶塞刚打开，一股薄荷清香便散开，灵狐顿时支起耳朵，鼻尖对着瓷瓶轻嗅。

林恩烨正带着灵豹在院中练拳，玄甲上的水珠被震得飞溅，灵豹的每一次扑击都带着劲风，却总能在靠近廊柱时收住力道。“这鬼天气，练会儿拳就一身汗。”他抹了把脸，灵豹立刻用脑袋蹭他的手心，像是在帮他擦汗。

雨幕中忽然闪过道青影，是清玄子的弟子送来密信。林恩灿展开信纸，眉头微蹙：“南疆忘忧谷的花突然大面积枯萎，当地百姓说是‘蛊祟’作祟，清玄子师兄让咱们去看看。”

“又是蛊？”林恩烨撇撇嘴，灵豹却兴奋地低吼一声，玄甲上的“护”字在雨里泛着微光。“正好让它活动活动，省得在家闷得慌。”

林牧已开始收拾符囊，灵雀叼来几张“避水符”放在他手边：“师兄，忘忧谷的花能解百毒，若真枯萎了，怕是会影响周边的药草。”

灵狐忽然从林恩灿腿上跳下，叼来他放在案上的玉佩——那是用半片旧玉珏修复的“宁”字佩，此刻沾着灵狐的体温。林恩灿握紧玉佩，玲珑心的暖意顺着指尖蔓延：“师父曾说，忘忧谷的花性喜纯净，若无故枯萎，定是有污秽之气侵扰。”

三日后，船抵南疆。忘忧谷的入口处果然一片萧索，往日绚烂的花海只剩枯枝，空气中弥漫着淡淡的腐气。灵豹的玄甲忽然泛起红光，对着谷内低吼，林恩烨按住它的脖颈：“有魔气？”

林牧蹲下身，灵雀衔来片枯萎的花瓣，花瓣边缘竟有细小的齿痕。“是‘噬灵虫’，”他脸色微变，“清玄子师兄提过，这虫专食草木灵气，是蚀心教当年培育的败类，没想到还有残留。”

灵狐窜入谷中，片刻后叼回块黑色的虫蜕，蜕上沾着未干的黏液。林恩灿指尖凝聚灵力，玲珑心的光芒落在虫蜕上，蜕壳顿时化作飞灰：“源头应该在谷心的泉眼处，那里灵气最盛。”

谷心的泉眼已被黑色黏液覆盖，泉边堆着无数噬灵虫的尸骸，显然是自相残杀的结果。一个披发的老妪正跪在泉边，用骨勺舀着黏液往陶罐里装，见人闯入，忽然尖叫着将陶罐掷来！

“小心！”林恩烨挥刀劈开陶罐，黏液溅在地上，竟腐蚀出一个个小坑。灵豹猛地扑上，玄甲撞向老妪，却被她袖中甩出的藤蔓缠住四肢。林牧迅速甩出“焚火符”，符纸燃起的火焰将藤蔓烧成灰烬。

小主，

林恩灿剑指老妪：“你是谁？为何饲养噬灵虫？”

老妪怪笑：“我是忘忧谷的守花人，你们毁了蚀心教，断了我的生计，我便让这谷彻底枯死！”她撕开衣襟，胸口爬满了细小的虫豸，“这些都是我用精血喂大的，你们敢过来吗？”

灵狐忽然窜到她脚边，尾巴卷起一股清泉，浇在她胸口。那些虫豸遇水便蜷缩成球，老妪惨叫着后退，林恩灿趁机一剑挑落她手中的骨勺：“师父说过，万物有灵，你以恶养虫，早已背离天道。”

玲珑心的光芒骤然爆发，俊宁师父的虚影在光中显现，指尖弹出一道灵气，直刺老妪眉心。老妪浑身一颤，眼中的疯狂渐渐褪去，瘫坐在地痛哭起来：“是我糊涂……是我对不起这谷中的花……”

清玄子带着药农赶来时，正见林牧用“催生符”催生新的花苗，灵雀衔着花种撒在土里，灵豹则用玄甲挡住山风，护着刚冒头的嫩芽。林恩灿站在泉边，看着灵狐用尾巴搅动泉水，泉眼的黑色黏液正一点点消散，露出底下清澈的活水。

“这谷的灵气能自行恢复。”清玄子抚着长髯，“守花人虽有错，却也护了这谷半辈子，罚她补种花海吧。”

离开忘忧谷时，新栽的花苗已抽出绿芽。林恩烨牵着灵豹走在最前，灵豹的玄甲上沾着泥土，却依旧精神抖擞；林牧的灵雀叼着朵刚开的小花，别在他的发间；灵狐则蜷在林恩灿怀里，鼻尖沾着泉水的湿气。

林恩灿望着谷口渐渐恢复生机的草木，忽然想起师父手札里的话：“守护不是毁灭，是让万物各安其道，各得其所。”他握紧手中的“宁”字佩，玲珑心的暖光透过玉佩，映得掌心一片温润。

前路或许还有风雨，但只要心中存着这份对生灵的珍视，便定能让这天地，永远草木葱茏，岁岁安宁。

秋狩结束后的第三日，宗人府的密信递到东宫时，林恩灿正在给灵狐梳理皮毛。信上字迹潦草，却透着股急躁——南疆三位自称“三杰”的修士，带着所谓的“镇国之宝”在宫门外静坐，扬言若不见太子，便要将宝物掷于护城河中。

“三杰？”林恩烨嚼着蜜饯，灵豹趴在他脚边，玄甲上的金纹被阳光照得发亮，“怕不是来碰瓷的吧？前几日户部刚拨了南疆的赈灾款，他们倒好，拿着块破石头就敢来要挟。”

林牧展开随信附上的画像，灵雀站在他肩头，用喙尖点着画像上三人腰间的令牌——那令牌刻着蚀心教的蛇纹，只是被刻意磨去了边角。“哥，他们的令牌有问题。”林牧指尖划过画像，“清玄子师兄说，蚀心教覆灭后，有部分教众改头换面，混入了地方修士会。”

灵狐忽然从林恩灿膝头跳下，叼来他案上的玲珑心。玉石的暖光透过指尖，俊宁师父的灵识似在低语：“观其行，辨其心，不必急着见。”

林恩灿将玲珑心收回怀中，望向宫门外的方向：“让他们在门口等着。若真是为南疆百姓而来，不会耐不住性子；若心怀鬼胎，自会露出马脚。”

宫门外的石阶上，三杰果然坐不住了。为首的红脸修士猛地拍碎身前的青石，声如洪钟：“太子殿下好大的架子！我等冒着性命从蚀心教余孽手中夺来宝物，他竟避而不见！”

身旁的白面修士忙拉住他，声音却透着阴阳怪气：“或许是太子怕了吧？这宝物可是用三位皇族的心头血炼的，寻常人哪敢碰？”

这话刚落，东宫方向忽然传来灵豹的低吼，玄甲摩擦石板的脆响由远及近。林恩烨牵着灵豹走出宫门，玄铁刀在手中转了个圈：“用皇族血炼的？我倒要看看，是什么邪门玩意儿。”

红脸修士掏出个黑木盒，刚要打开，灵雀突然从空中俯冲而下，银翅扫过木盒，盒盖“啪”地合上。林牧随后赶到，手中的净化符泛着金光：“这盒子里裹着魔气，还敢说是宝物？”

三杰脸色骤变，红脸修士狞笑着掀开盒盖，里面哪是什么宝物，竟是个爬满血色蛊虫的骷髅头！“既然被识破了，就用你们的血来祭蛊！”他将骷髅头掷向林恩烨，灵豹猛地跃起，玄甲撞上骷髅头，蛊虫撞得粉碎，化作黑烟。

林恩灿的身影出现在宫门口，灵狐蹲在他肩头，碧眼冷冷盯着三杰：“蚀心教的余孽，竟敢冒充修士会的人。”他指尖凝聚灵力，玲珑心的光芒如利剑般射向三人，“说，是谁派你们来的？”

白面修士还想狡辩，灵雀已叼着块令牌飞来——是从他怀中啄出的，上面蚀心教的蛇纹清晰可见。“饶命！”他瘫倒在地，“是……是极北冰原逃出来的长老，让我们引太子出宫，好趁机行刺！”

林恩烨一脚将他踹翻：“就凭你们三个？”灵豹低吼着用爪子按住红脸修士，玄甲上的“护”字泛着冷光。

林恩灿望着远处的天际，秋风卷着落叶掠过宫墙。他忽然想起俊宁师父说过，真正的强大，不是靠戾气震慑，而是能一眼看穿虚妄，守住本心。今日冷眼拒见，不是摆架子，而是让邪祟自己暴露在阳光下。

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“押下去交给宗人府，”林恩灿转身回东宫，灵狐的尾巴轻轻扫过他的脸颊，带着微凉的风，“告诉他们，仔细审，看看极北冰原还有多少漏网之鱼。”

宫门口的血迹很快被冲刷干净，林牧将净化符贴在石板上，驱散残留的魔气。灵雀落在他肩头，叼着片落叶玩耍；灵豹趴在林恩烨脚边，舔着玄甲上沾到的蛊虫残骸；灵狐则蹭着林恩灿的手心，像是在安抚他方才紧绷的神经。

夕阳照在东宫的琉璃瓦上，金光流淌。林恩灿知道，只要守住这份清明与警惕，再狡猾的邪祟，也掀不起风浪。而这份守护，从来不是一个人的事，是兄弟的默契，是灵宠的相助，是师父留下的智慧，在岁月里凝成的铜墙铁壁。

宫门前的风波平息后，晚霞已铺满西空。林恩灿踏着余晖走回东宫，灵狐轻盈地跳上他的肩头，尾巴绕着他的脖颈轻扫，似在安抚。刚进殿门，便见林牧正对着一张南疆舆图蹙眉，灵雀停在图上的“蚀心教旧坛”位置，叽叽喳喳地啄着纸面。

“哥，清玄子师兄传来消息，极北冰原的蚀心教长老并非孤身一人，他们在南疆旧坛藏了批蛊虫，正打算借秋收时节散播。”林牧指着舆图上的红点，“师兄已带人围堵，但对方布了迷阵，一时难以突破。”

林恩烨扛着玄铁刀走进来，灵豹紧随其后，玄甲上的血渍还未擦净，他将刀往地上一顿：“迷阵？多大点事，让灵豹冲进去撕开不就完了！”

林恩灿走到舆图前，指尖点过南疆连绵的山脉：“蚀心教擅长用毒与阵法结合，硬闯只会中伏。”他看向林牧，“清玄子可有说迷阵的特征？”

“师兄说阵眼藏在祭坛下，需以纯净灵力破之，寻常法器靠近便会被腐蚀。”林牧取出清玄子手绘的阵图，“这阵叫‘腐心阵’，阵中瘴气能蚀人心智，灵雀刚才试着飞进去，羽毛都沾了层黑气。”

灵狐忽然从林恩灿肩头跃下，在阵图上踩了踩中央的漩涡图案，又抬头看向林恩灿，碧眼中闪着微光。林恩灿会意：“你是说，阵眼需以灵物之心力驱动？”

灵狐蹭了蹭他的靴面，算是回应。林恩烨摸着灵豹的头：“灵豹的玄甲能抗瘴气，要不我带它去闯阵？”

“不可。”林恩灿摇头，“阵中瘴气专蚀兽类灵力，灵豹进去只会折损。”他沉吟片刻，看向林牧，“清玄子的净化符能抵挡一时，你随他同去，灵雀可指引方向。恩烨，你带灵豹守在外围，阻断他们的退路。”

他顿了顿，指尖抚过灵狐的脊背：“我与灵狐入阵。它的灵力纯净，或能护住心神，找到阵眼。”

灵狐似懂非懂地仰起头，蹭了蹭他的手心，发出轻细的呜咽，像是在应承。

三日后，南疆旧坛外围。清玄子带着弟子已将祭坛团团围住，阵中瘴气翻涌，隐约可见人影在其中晃动。林牧将灵雀交到清玄子手中：“师兄，灵雀能辨阵中气流，跟着它走能避开陷阱。”灵雀啾鸣一声，振翅飞向阵门，在半空盘旋等待。

林恩烨拍了拍灵豹的颈甲：“记住，见有黑影冲出来，直接扑倒，别给他们喘气的机会。”灵豹低吼一声，玄甲在阳光下泛着冷光，稳稳守在阵外东侧。

林恩灿站在阵门前，灵狐蹲在他脚边，周身萦绕着淡淡的白光。他回头看了眼两个弟弟，目光沉静：“各自小心。”

踏入阵门的瞬间，腥腐之气扑面而来，眼前景象骤变——原本破败的祭坛化作幻象，无数扭曲的人脸在瘴气中沉浮，耳边响起细碎的低语，引诱着人走向深处。灵狐忽然窜到他身前，白光暴涨，将幻象撕开一道裂口，那些人脸发出凄厉的尖叫，退散开来。

“跟着它走。”林恩灿握紧袖中的玲珑心，步步紧跟灵狐。灵狐的白光所及之处，瘴气如潮水般退去，在地上留下黑色的痕迹。行至祭坛中央，果然见一石台嵌在地下，台上刻着蚀心教的蛇纹，正不断渗出黑气。