阿苏惟将的脑海中不断回想着与安国寺惠琼的密谈，当时他并未将对方的话当真，只当作是玩笑话。然而此刻，他却突然从中品味出了几分寒意。毛利家确实需要阿苏家在九州起到牵制作用，但一旦九州局势变化，毛利家是否真的能够抵挡住不插手其中的诱惑呢？

当他们走到分道路口时，高桥绍运勒住缰绳，稳稳坐在马上，然后抱拳向阿苏惟将行礼，说道：“宫司，一路保重！如果府内城有什么消息，我会立刻派人送信给您的。”说罢，他翻身下马，解下行囊递给了山田匡德，并从怀中掏出一个小巧的布包递给阿苏惟将，同时解释道：“这是早就准备好的贺仪，原想在宫司娶新妇的现场亲自送上，但恐怕我是来不及赶到了。”

阿苏惟将接过布包，感受着手中的重量，心中不禁涌起一股暖意。他正想道谢，忽然想起了高桥鉴种，那位被秋月种实拉拢的豪族。此刻，高桥鉴种也许正眼睁睁看着秋月种冬以“养子”的身份走进大门，这让阿苏惟将的心情有些复杂。

在这乱世之中，人与人之间的关系就是如此复杂。阿苏惟将暗自叹息一声，然后拱手对高桥绍运说道：“有心了，待你娶亲的时候，我也是会好好回礼的，另外还请代我向诸位大人问好。”

高桥绍运的眼神带着笑意，纵马远去，只听得他的声音传来：“宫司放心，我知道该怎么做。”马蹄扬起一阵尘土，他的身影很快消失在对岸。阿苏惟将望着高桥绍运远去的身影，忽然觉得有些疲惫。

旧氏族的叛乱、毛利家的相约、秋月种实的挑衅、大友家的沉默……这些像无数根线，缠得他喘不过气。他与山田匡德催马过河，水花溅湿了马腹，冰凉的触感让他清醒了几分。现在不是想这些的时候，稳住阿苏家自己才是根本。

踏入领地的那一刻，他悬着的心稍稍放下。田埂上的农民正在引水灌田，新补众带着人手在巡查，远远看见他的队伍，便纷纷停下农活跑到路边跪候，脸上带着真切的敬畏。“甲斐公说，宫司不在的日子，佃农主动加点忙农。”新补众来到面前恭敬汇报。

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阿苏惟将嘴角泛起一丝笑意，这些愿意相信他的子民，才是他对抗外面风雨的底气。回到城中时，夕阳正把天守阁染成金红色。甲斐宗运与赤星统家门口迎接，两人捧着那把万民伞，看到阿苏惟将一行的身影便连忙吩咐小姓张开立于门前。

“宫司一路辛苦。”甲斐宗运的声音带着笑意，“为首浪人抓了三个，都是放火的主谋，按宫司的意思，已经押往神社前斩了。”