大使馆的阵法嗡鸣着亮起，将外界的紫电与煞气尽数隔绝。张小纯亲自为张大胖斟满酒，琥珀色的酒液在玉杯中摇晃，映出两人鬓角的风霜。

“还记得火灶房的陈叔吗？”张大胖突然开口，粗糙的手指摩挲着杯沿，“他总说你添柴的手法不对，每次都偷偷替你把火势调旺些。”

张小纯的手顿了顿，眼眶有些发热。陈叔那总是沾着烟灰的笑脸，火灶房里永远散不去的饭菜香，还有大师兄偷偷藏起来的酱肘子……那些被岁月尘封的记忆，此刻如潮水般涌来。

“怎么不记得。”他灌下一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，“那时候你总抢我的肘子，说我吃太多会长不高。”

“嘿，你后来不也长到七尺多了？”张大胖咧嘴大笑，眼角的皱纹挤成一团，可笑着笑着，眼泪却掉了下来，“我总梦见火灶房的烟囱在冒烟，可醒来摸不着灶台，才想起早就不是当年了。”

张小纯默默递过一块手帕。他能理解这种滋味——午夜梦回时，总以为还在灵溪宗的山谷里，可睁眼看到的，却是陌生的星空与无尽的厮杀。

“鬼舟上的日子，才叫难熬。”张大胖擦去眼泪，声音低沉下来，“那船板比铁板还硬，夜里总听到冤魂哭，我抱着你的那把锈铁剑，才算敢合上眼。”

他从怀里掏出一个用油布层层包裹的东西，小心翼翼地打开——里面竟是半块发黑的麦饼，饼上还留着牙印。

“这是你当年塞给我的，说路上饿了吃。”张大胖的声音发颤，“我没舍得吃完，总想着说不定哪天就见到你了，到时候分你一半。”

张小纯的心像被什么东西狠狠揪了一下。那是他们当年在灵溪宗后山偷摘灵果，被执法堂追赶时，他塞给大师兄的干粮。没想到时隔这么多年，这半块麦饼竟被珍藏到现在。

“大师兄……”他喉头哽咽，说不出话来。

“后来啊，鬼舟撞进了剑魔海。”张大胖收起麦饼，灌了一大口酒，“我抱着块船板漂了三天三夜，被邪皇朝的巡逻队捞起来时，只剩半口气了。”

他说着卷起袖子，胳膊上露出狰狞的疤痕，纵横交错如蛛网：“他们看我炼灵有点天赋，没把我当奴隶卖，反倒扔进了器灵坊。你是不知道，那坊里的铁水烫得能融骨头，我手上的皮揭了一层又一层……”

张小纯的手攥成了拳。他能想象大师兄当年吃了多少苦——一个连杀鸡都怕见血的人，竟要在刀光剑影里挣扎求生。

“好在我命硬。”张大胖嘿嘿一笑，露出缺了颗门牙的牙床，“有次炼出个会自己转圈的铁环，被邪皇朝的炼器师看中，才算脱离了苦力。”