这日午后，阳光终于穿透云层，洒下一片暖光。荷池边的石凳上，围坐着几个老农，手中捧着热茶，听萧如薰讲着江南的水稻如何与北方的小麦轮作，如何用草木灰改良土壤。

“萧老爷，您教的那红薯育苗之法，真是好用！”邻村的张老汉放下茶杯，满脸喜色，“今年我家种了两亩红薯，亩产足足五千斤，比往年翻了一倍还多！冬天再也不愁没粮吃了！”

“是啊是啊！”另一位李老汉也附和道，“您说的稻薯轮作，我试了半亩地，水稻收成比往年高了三成，土壤也更肥了！这法子，真是救了我们这些种田人啊！”

萧如薰笑着摆手：“都是大家肯用心学，肯下力气种。农桑之事，贵在因地制宜，贵在精耕细作。咱们江南水土好，只要法子得当，就不愁没有好收成。”

他顿了顿，又道：“我这里还有些从辽东带回来的大豆种子，耐旱耐涝，结荚多，你们拿去试种，若是收成好，便在村里推广开来。”

老农们闻言，纷纷起身道谢，眼中满是感激。他们知道，这些种子都是萧老爷从北疆特意带回的，珍贵得很，却毫不吝啬地分给他们，这份心意，比什么都贵重。

夕阳西下，余晖洒在荷池上，将水面染成一片金红。老农们告辞离去，萧如薰站在院门口，望着他们远去的背影，脸上满是笑意。他所求的，不正是这样的光景吗？百姓安居乐业，稻薯满仓，岁岁平安。

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入夜后，月色如水，洒满庭院。萧如薰坐在荷池边，泡上一壶新茶，看着池中倒映的明月，听着虫鸣蛙叫，心中一片澄澈。萧忠端来一盘刚蒸好的红薯，香甜软糯，入口即化。

“老爷，京城送来的信。”萧忠递过一封书信，信封上印着京城的官印。

萧如薰接过信，拆开一看，是泰昌帝的亲笔信。信中说，北疆安稳，各族和睦，军屯丰收，漕运畅通，大明国力蒸蒸日上，百姓安居乐业。泰昌帝在信中感念他的功绩，说每逢朝会，百官都会提及他的新政，提及他的忠勇。信的末尾，泰昌帝说，若他日有需，仍盼他出山相助。

萧如薰看完信，微微一笑，将信纸折好，放在案头。他提笔回信，字迹从容：“臣已归田，心系农桑，唯愿陛下勤政爱民，百官恪尽职守，大明江山永固，百姓岁岁平安。若他日国家有难，臣虽老迈，亦愿披甲上阵，不负大明。”

写完信，他走到窗前，望着窗外的月色，轻声道：“江山安稳，百姓安康，我这孤臣，便也安心了。”