“哎呀嫂子！”湘茹本来刚平复下去的脸红，被这话一激，又“唰”地烧了起来，连说话都带了点撒娇的嗔怪，手紧紧攥着被角。

可张桂枝偏不放过她，凑到炕边，俯身在湘茹耳边，声音压得又轻又促，带着点过来人特有的戏谑：“跟嫂子说说，舒坦吧？”

这话像根小羽毛，轻轻搔在湘茹心上，让她浑身都热了起来。

她再也没脸抬头，猛地把脸埋进柔软的被子里，连头顶都透着粉色，只含糊地“唔”了一声，连反驳的力气都没了。

张桂枝见她这副模样，终于忍不住笑出了声，伸手轻轻拍了拍她的后背：“好啦好啦，不逗你了，我真去做饭了。”

说着，才转身踩着轻快的步子往外走，刚拉开房门，就见狗娃举着湿漉漉的手跑过来，身上的衣服还滴着水，裤腿上的泥点子被水一泡，反倒晕开了更大的印子。

“妈！我洗好啦！”狗娃仰着小脸，献宝似的伸着爪子给张桂枝看，眼里还盼着吃苹果。

张桂枝低头一看，气笑了——这哪是洗好了，头发梢还滴着水，衣服上的泥点子比没洗前还显眼，活像刚从泥坑里捞出来的。

她伸手在狗娃胳膊上轻轻拧了一下，语气带着点嗔怪：“洗好个屁！你看看你这衣服裤子，泥点子都泡开了，跟没洗一个样！走，跟妈回屋换身干净衣服，不然风一吹准着凉。”

“哦……”狗娃耷拉着脑袋，有点委屈，却也知道自己没洗干净，乖乖地跟着张桂枝往厢房走。

走了两步还不忘回头往湘茹的房间望了望，小声问：“妈，换完衣服就能吃苹果了吧？姑姑说给我留了大苹果的。”

“知道知道，少不了你的。”

张桂枝无奈地摇了摇头，拉着自家这“小泥猴”的手，脚步匆匆往屋里去，院角的夕阳把两人的影子拉得长长的。

张桂枝拉着狗娃刚进厢房，就从衣柜最底层翻出件洗得发白的蓝布小褂，还有条灰布裤子——

这是狗娃过年时穿的新衣服，平时舍不得拿出来，今儿沾了泥，总得换身干净的。

她把衣服往炕沿上一放，又转身去舀热水，刚端着铜盆回来，就见狗娃正踮着脚够炕桌上的糖袋，小手都快碰到糖纸了。

“不许动！”张桂枝故意板起脸，把铜盆放在地上，“先洗手洗脸，换完衣服再吃糖，不然手上的泥全蹭糖上了，吃了准闹肚子。”

狗娃只好缩回手，噘着嘴凑到铜盆边，哗啦哗啦地洗着手，小胳膊肘溅得满是水花。

张桂枝在一旁帮他挽着袖子，又拿过胰子给他搓了搓，直到把他手上的泥垢搓干净，才满意地点点头：“这才像话。”

换衣服时，狗娃还惦记着苹果，嘴里不停念叨：“妈，换完衣服我能去找姑姑要苹果不？姑父给的糖可甜了，苹果肯定也甜。”

“急什么，饭做好了喊你姑姑一起吃，到时候让你姑姑给你拿苹果。”

张桂枝帮他系着衣扣，又伸手拍了拍他的后背，“你姑姑今天累了，让她多歇会儿，别总去闹她。”

狗娃似懂非懂地点点头。