......

荆州，襄阳城内。

张绣兵败的消息传来，全城震动。

短短一夜，曹树二字便成了催命符，连孩童听见都吓得不敢哭闹。

州牧府上，死气沉沉。

"好个曹树！竟杀我外甥，还拿首级来羞辱老夫！"刘表盯着木匣中的头颅，双拳紧握。

谋士蒯越轻叹："没想到曹操这个侄儿如此厉害，眨眼间就灭了张绣，连张将军都命丧他手......"

"主公！"大将蔡瑁挺身而出："张将军乃荆襄名将，此仇不可不报！宛城是我荆州门户，如今落到曹贼手里，等于在我们头顶悬了把刀啊！"

刘表转而看向蒯越："异度，你怎么看？"

---

议事厅内，蒯越清了清嗓子进言道："宛城乃兵家必争之地，万不可让曹操染指。曹树虽暂据城池，终究兵力薄弱。若此刻集结荆州全军北上，定能收复失地！"

檀木案几骤然震动，刘表霍然起身："蔡瑁听令！"

银甲将领应声出列："末将候命。"

"着你即刻统领五万大军北上征讨，务必夺回宛城，诛杀曹树逆贼，以慰张允在天之灵！"刘表须发贲张。

"末将领命！"蔡瑁躬身接令，嘴角掠过一丝笑意。

两日后，战船蔽江。五万荆州将士横渡汉水，旌旗如林直指宛城方向。

......

隆中竹林深处，茅檐低垂的草庐里，黑白衣袂相对而坐。

白玉棋枰上，黑衣青年执黑沉吟："近日声名鹊起的曹家新秀曹树，兄台以为如何？"

"暴虐成性，奸猾狂妄，活脱曹贼再世。"白衣人冷笑落子。

"孔明对曹孟德倒是成见颇深。"黑衣青年捻须而笑，"我倒觉此人用兵如神，这般横空出世，怕是要让天下格局生变。"

"纵有通天之能，终究难掩暴戾本性。"白衣人不以为然地轻哼，指间白子将落未落。

忽有童子推扉禀报："先生遣人送来信报，曹树已攻破宛城，将张绣处以车裂极刑！"

白玉棋子"当啷"坠枰。

白衣人指尖微颤，俯身拾子时眉峰紧蹙："十日便破宛城？张绣竟这般不堪？"

"曹子昭此人,看来不仅精通兵法韬略,孔明,倒是我们小觑了他。"

身着玄色长袍的公子轻声叹道。

对面坐着的,正是蛰伏隆中的诸葛亮。

"士元道兄,听你这话里话外,倒是对那暴戾武夫颇为赞许?"

诸葛亮眼底闪过一丝讥诮。

他所说的士元,自然便是庞士元。

"确有此意。"

庞统爽快应答,嘴角含笑:"正所谓大病需用猛药,想在这乱世中拨乱反正,必须杀伐决断。这位曹将军,恰好合我脾性。"