“这就是我想谈的第二件事。”凯尔·索恩的表情变得严肃起来，“你们为何会出现在这片被标记为‘遗弃星域’的空域？据我们观测，你们是从‘破碎星廊’方向而来，那里是荒牙族的核心活动区，并且近期检测到异常强大的空间扰动和……一种令人不安的‘柱神’气息。”

他提到了“柱神”！

林夜瞳孔不易察觉地收缩了一下。果然，这个巡天者组织知道柱神的存在！

“我们是在执行一项侦察任务时，意外被卷入了一场空间风暴，坠落于此。”林夜半真半假地回答，同时反将一军，“至于‘柱神’……凯尔先生似乎对此颇为了解？实不相瞒，我们地球文明近期频遭各种异族入侵，背后似乎都有所谓‘柱神’的影子。贵组织既然在此设立前哨，想必对这片星域的威胁有所掌握？”

凯尔·索恩没有立即回答，他走到医疗舱的观察窗前，望着外面基地内部井然有序的景象和远处星空，沉默了片刻，仿佛在权衡什么。

最终，他转过身，语气沉重了几分：“林夜先生，您和您的文明所面对的，可能远比你们想象的更加严峻。‘柱神’……并非简单的异族神灵。它们是一种……宇宙尺度的灾难现象，是规则扭曲的具现化，是旨在将有序宇宙重归混沌的‘收割者’。”

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“收割者？”贞德忍不住出声，这个词汇让她感到一阵寒意。

“没错。”凯尔点头，“根据我们‘巡天者’联盟漫长岁月观测到的有限信息，柱神的活动有其周期性。它们会选择那些有生命潜力、但尚未突破某个关键瓶颈的文明所在星域，播撒混乱的种子——也就是你们遇到的各种异族入侵。这些入侵，既是考验，也是养料。成功的入侵会加速柱神本体的苏醒，而失败的抵抗……有时则会催生出柱神更感兴趣的‘变数’。”

他的目光重新落在林夜身上，意有所指：“比如，像您这样，能够承载并尝试驾驭多种极端力量，甚至包括柱神衍生力量的……‘变数’。”

林夜心中巨震！凯尔的话，仿佛一道闪电，照亮了许多之前迷雾般的线索。系统、入侵、万族战场、柱神……这一切似乎被一条隐约的线串联了起来！地球，乃至这片星域的无数文明，难道都只是柱神这场“收割”试验场中的棋子？

“你们……知道这一切，却只是旁观？”霍震岳的声音带着压抑的愤怒。如果这个组织如此强大，为何坐视其他文明遭受苦难？

凯尔·索恩脸上露出一丝无奈的苦笑：“并非旁观，霍将军。我们‘巡天者’的使命是观测、记录，并在尽可能不直接介入的前提下，引导文明的走向，避免触发更早、更彻底的‘收割’。直接对抗柱神……那需要付出的代价，远超你们的想象，甚至可能加速所有关联文明的灭亡。我们联盟内部，对此也有严格的禁令和分歧。”

他叹了口气：“事实上，这次对你们的救援，已经在一定程度上违背了‘绝对中立观测原则’。一方面是因为检测到林夜先生您体内那股特殊的寂灭能量，可能与某个极其重要的失落文明有关；另一方面……也是因为，我们检测到，针对你们地球文明，或者说针对您本人的‘关注度’，正在急剧升高。某种更强大的‘干涉’，可能即将到来。”

更强大的干涉？林夜立刻想到了系统任务中偶尔提及的“更高维度的注视”，以及月球背面那惊鸿一瞥的柱神分身。