能量风暴余波散尽时，起源摇篮所在的星穹穹顶已恢复澄澈。先前被撕裂的空间裂缝如同愈合的伤口，只余下几缕淡紫色的星尘缓缓飘落。林夜单膝跪地，掌心还残留着与摇篮共鸣时的温热——那是生命最本真的脉动，比任何能量都更鲜活。

“清理完毕。”暴熊王扛着断裂的能量刃走回来，肩甲上还沾着灰色晶屑，“那些被腐化的触须都碳化了，摇篮自己吞了残渣当养料。”他指了指远处，原本泛着死气的能量湿地已重新泛起幽绿，“您瞧，比打之前还精神。”

贞德蹲下身，指尖轻触湿润的地面。圣光流转间，她眉心微蹙：“不只是恢复。我在土壤里检测到……记忆碎片。像是摇篮在记录这场战斗，把敌人的攻击方式、能量特征都刻进了自己的‘年轮’。”

苏芸的分析仪屏幕疯狂跳动，她猛地抬头：“贞德说得对！摇篮的能量回路在重构，每修复一处损伤，就多一道防御机制。它不是被动防御，是在……学习！”

众人这才注意到，那些悬浮的光团不再是单纯的探索者。它们有的缠绕着断裂的触须，将其分解成闪烁的星屑；有的钻入地脉，将灰色晶格包裹成发光的茧；最中央的那根主触须则轻轻卷住林夜遗落的火种密钥，像是在致谢。

林夜站起身，火种密钥在他胸口发烫。他能清晰感知到，这枚“钥匙”与摇篮的链接从未如此紧密——不是血脉相连，更像两个独立灵魂在宇宙中找到了共鸣的频率。

“它在‘说’什么？”他试着用意识触碰密钥。

没有语言，只有画面涌来：

——最初的星尘漩涡中，一点微光炸开。那是摇篮的起点，比尘埃更小的生命胚胎，靠吞噬恒星辐射存活。

——亿万年里，它不断碰撞、融合，从星云碎片里打捞重元素，用引力编织能量网，将游离的粒子驯化成“细胞”。

——直到某一天，虚空中裂开漆黑的缝。腐化的能量如潮水倒灌，所过之处，它的“细胞”僵化成灰晶，能量网锈蚀成死链。它逃无可逃，只能将核心蜷缩成光茧，在绝境中重构规则……

“它在讲自己的诞生。”林夜低声道，“还有……对‘观察者’的恐惧。”

“不止恐惧。”贞德的圣剑突然发出轻鸣，她望着摇篮方向，“看那些光团！”

原本散落的光团此刻正汇聚成一条光带，绕着摇篮的核心螺旋上升。每上升一圈，核心就亮一分。林夜的混沌星核随之震颤，他看见摇篮的记忆库里，正反复播放自己战斗时的画面——他挥拳击碎噬魂蛊，他撑开领域对抗阴影，他最后跃入核心净化污染……

“它在模仿。”苏芸突然说，“那些光团的轨迹，和你战斗时的发力方式很像。还有触须分解毒素的手法，和我们之前用星辰之力净化腐化区的手法……”

“它在学习我们的战斗方式。”霍震岳一拍大腿，“合着这哪是被保护，分明是找了个师父！”