按照地形图的指引,众人很快抵达黄枫谷的区域。向之礼将弟子分成数队,每队五人,分头寻找灵草。文泰与陆明远、两名内门弟子及一名外门弟子分到了一组。
“我们往东边走,那里标注有凝气草生长。”陆明远指着地图说道,“大家保持警惕,每隔百丈留下标记。”
五人结伴前行,雾气渐渐稀薄了些。文泰注意到,周围的树木都呈暗红色,叶片上似乎沾染着血迹。地面不时能看到打斗的痕迹,显然不久前有人在此争斗过。
“快看,那里有凝气草!”一名外门弟子兴奋地喊道,快步走向前方的斜坡。
斜坡上生长着几株淡绿色的草药,叶片上带着细小的绒毛,正是凝气草。那名外门弟子刚伸手去摘,突然从地下窜出一条红色的小蛇,一口咬在他的手腕上。
“啊!”外门弟子惨叫一声,手腕瞬间红肿起来,灵气运转也变得滞涩。
“是赤毒蛇!”陆明远脸色一变,祭出长剑斩断蛇头,“快服下解毒丹!”
那名弟子连忙取出解毒丹吞下,脸色才渐渐好转。文泰看着地上的赤毒蛇,蛇头虽断,蛇口仍在开合,毒性显然极强。
“此地妖兽虽不强大,但多带剧毒,采摘灵草时务必小心。”陆明远叮嘱道,“文师弟,你身法灵活,负责警戒,我们采摘灵草。”
文泰点头应下,手持青钢剑四处探查。他的神识比一般练气期修士敏锐许多,能察觉到周围数丈内的动静。刚走了几步,便感受到左侧传来微弱的灵气波动。
“陆师兄,那边有动静。”文泰低声道。
陆明远立刻停下动作,示意众人戒备。几人小心翼翼地绕到左侧,只见雾气中隐约有两道身影在争斗,其中一人穿着灵兽山的服饰,另一人则是散修打扮。
“是吕天蒙的手下!”一名内门弟子低呼,“他在抢夺那散修的灵草!”
只见灵兽山的弟子祭出一条小蛇,缠住散修的手臂,另一只手则去夺散修手中的储物袋。散修虽奋力抵抗,却因修为不济渐渐落入下风。
“要不要出手相助?”一名内门弟子问道。
陆明远皱眉道:“灵兽山行事霸道,我们若出手,定会引发冲突。按向长老的吩咐,不宜多管闲事。”
文泰却注意到,那散修腰间挂着一枚玉佩,玉佩上刻着“蒙”字。他心中一动,想起蒙家兄妹乃是散修中的佼佼者,与黄枫谷素有往来,或许此人便是蒙家之人。
就在此时,那散修被灵兽山弟子一掌拍中胸口,口吐鲜血倒在地上。灵兽山弟子狞笑着上前,正要抢夺储物袋,突然一道剑气袭来,将他逼退数步。
“谁?”灵兽山弟子怒喝。
文泰缓步走出,青钢剑直指对方:“灵兽山弟子,竟如此欺压散修,不怕坏了七派的规矩?”
“黄枫谷的人?”灵兽山弟子认出了文泰的服饰,眼中闪过一丝不屑,“此事与你无关,识相的赶紧滚开!”
“同门有难,岂能坐视不理?”文泰语气平淡,却带着不容置疑的坚定。他虽不确定对方是否是蒙家之人,但见灵兽山弟子如此霸道,实在无法袖手旁观。
“找死!”灵兽山弟子怒喝一声,祭出小蛇攻向文泰。小蛇在空中化作一道红影,直扑文泰面门。
文泰早有防备,侧身避开,同时长剑横扫,剑气斩断了小蛇的尾巴。小蛇吃痛,发出一声嘶鸣,转身又扑了上来。
“雕虫小技。”文泰冷哼一声,运转《青元剑诀》,剑气凝聚成剑网,将小蛇困在其中。他手腕一翻,长剑刺出,精准地刺中蛇头,小蛇瞬间化作一道青烟消散。
灵兽山弟子见本命灵兽被杀,目眦欲裂:“我要你偿命!”他祭出一柄短刀,灵力灌注其上,刀身泛起红光,劈向文泰。
文泰不慌不忙,青钢剑迎了上去。两柄兵器相撞,发出“铿锵”之声。灵兽山弟子修为在练气五层,灵气比文泰浑厚,但文泰的剑诀精妙,身法灵活,一时间竟不落下风。
陆明远等人站在一旁,虽未出手,却也做好了准备。他们知晓文泰实力不俗,但若真有危险,定会上前相助。
激战数十回合后,文泰渐渐占据上风。他抓住对方一个破绽,一剑挑飞对方的短刀,剑尖抵在其咽喉处:“还要打吗?”
灵兽山弟子脸色涨红,却不敢再动。他恨恨地看了文泰一眼,转身狼狈离去。
文泰收起长剑,走到那散修面前,伸手将他扶起:“道友无碍吧?”
散修捂着胸口,感激道:“多谢道友相救,在下蒙三。敢问道友高姓大名?”
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果然是蒙家之人!文泰心中了然,拱手道:“在下黄枫谷文泰,久闻蒙家兄妹大名。”
“原来是文道友。”蒙三眼中闪过一丝惊讶,“我兄妹几人此次也来禁地寻药,没想到刚找到一株紫蕴草,便被那灵兽山弟子盯上。”他从储物袋中取出一株紫色的草药,递给文泰,“此草虽不名贵,却也能辅助修炼,还望道友收下,聊表谢意。”
文泰推辞道:“举手之劳,道友不必客气。灵兽山弟子或许还会回来,道友还是尽快离开此地为好。”
蒙三见文泰执意不收,便不再坚持,感激地道谢后,匆匆离去。
陆明远走上前来,无奈道:“文师弟,你这又是何必?这下怕是要与灵兽山结下梁子了。”
“灵兽山行事不公,即便没有此事,他们也未必会善罢甘休。”文泰淡淡道,“况且蒙家与我派素有往来,相助也是应当。”
其他弟子虽觉得有些不妥,但也佩服文泰的胆识。几人不再多言,继续采摘灵草。半日下来,已收集了十余株凝气草,远超预期。
临近黄昏,雾气愈发浓重,能见度不足一丈。陆明远提议道:“今日先到这里,我们找个地方休整,明日再寻。”
众人点头同意,四处寻找合适的休整之地。文泰凭借敏锐的神识,察觉到不远处有一个山洞,便领着众人前往。
山洞不大,却十分干燥。众人点燃火把,将洞口布置了警戒符箓。陆明远检查了一番,确认安全后,才松了口气:“此地灵气虽紊乱,但好在隐蔽,可安心休整。”
文泰坐在角落,取出陈巧倩给的辟谷丹服用,丹田处传来阵阵暖意。他运转功法炼化药力,突然察觉到洞外传来微弱的脚步声,似乎不止一人。
“有人来了。”文泰低声道。
众人立刻熄灭火把,屏住呼吸。脚步声越来越近,伴随着交谈声传入耳中。
“那黄枫谷的小子坏了我们的好事,吕师兄让我们务必找到他报仇。”
“这鬼地方雾气这么重,哪好找?再说那小子能斩杀你的本命灵兽,实力定然不弱。”
“怕什么?我们有五人,还对付不了他一个练气四层的修士?”
文泰心中一凛,竟是灵兽山的弟子追来了。他示意众人不要出声,自己则悄悄靠近洞口,透过缝隙向外望去。只见五名灵兽山弟子手持法器,正在洞外搜寻。
“怎么办?他们人多势众。”一名内门弟子压低声音道。
陆明远眼中闪过一丝厉色:“只能拼了。文师弟,你身法灵活,负责牵制,我们四人联手对付他们。”
文泰点头,握紧了青钢剑。他知道,此时退缩只会更危险,唯有一战。
就在此时,洞外突然传来一声惨叫。众人一愣,只见一道黑影闪过,一名灵兽山弟子瞬间倒在地上,脖颈处插着一支黑色的短箭。
“是谁?”其余四名灵兽山弟子惊恐地四处张望。
黑影接连闪动,惨叫声此起彼伏。片刻后,洞外恢复了寂静。文泰小心翼翼地走出洞口,只见五名灵兽山弟子已全部倒地,尸体旁站着一名身着黑衣的女子,面容姣好却带着一丝冷意,腰间挂着鬼灵门的令牌。
“鬼灵门的人?”陆明远等人也走了出来,警惕地盯着女子。
女子目光扫过众人,最终落在文泰身上:“你就是黄枫谷的文泰?”