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许清安一袭青衫，步履从容地踏入这座阔别近五十载的故都。

城门守卒慵懒地打量着往来行人，并未在意这个看似普通的文士。

就在许清安穿过门洞的刹那。

一股远比城外浓郁、却也更为驳杂喧嚣的尘世气息，混杂着桂子残留的淡香、运河的水汽、以及无数生灵的烟火味，扑面而来。

街道依旧是人烟阜盛，车水马龙。

酒楼旗幡招展，商贩叫卖不绝，勾栏瓦舍里隐隐传来丝竹管弦之声。

一切都似乎与记忆中嘉定十年的临安重叠。

但许清安敏锐的神识，却捕捉到了这盛世图景下的细微裂痕。

往来士子的眉宇间少了些从容，多了份焦灼；

市井百姓的谈笑中，不时夹杂着对北边战事、朝廷苛政的低声抱怨；

就连那最为炫目的锦缎绸帛，细看之下，光泽也似乎不如往日鲜亮，透着一股强撑门面的虚浮。

四十六年，足以让一个王朝的元气，在无声无息间悄然流逝。

他如同一个寻常归人，沿着熟悉的街道缓步而行。

记忆中的某些店铺换了招牌，某些巷口多了新的建筑，但整体的格局未变。

越靠近保安堂，心跳竟微微有些加速。

于他而言，这种近乡情怯非修为高深可自控。

拐过最后一个街角，那块熟悉的“保安堂”匾额终于映入眼帘。

匾额旧了些，漆色暗沉，边角有细微的剥落，但字迹依旧清晰。

堂内光线略显昏暗，隐约可见有坐堂郎中在为人诊脉，伙计在柜台后忙碌，与记忆中并无二致。

连那块赵扩御赐的牌匾都挂在一模一样的位置。

然而，无论是郎中还是伙计，都是完全陌生的面孔。

许清安在门口驻足片刻，缓步走了进去。

药堂里弥漫着熟悉的草药香气，只是这香气里，似乎也掺杂了一丝陈年积尘的味道。

他目光扫过，并未惊动旁人，径直走向后院。

那里，曾是他传授医术、徒弟们嬉笑忙碌的地方。

后院比前堂安静许多。

那株老梅树愈发苍劲，树荫下，一个身形敦实的男子，正专注地将一些药材分拣到不同的笸箩里。