腊月二十五的清晨，郭春海被仙人柱外的狗吠声惊醒。

他掀开狼皮褥子，发现乌娜吉已经不在身边。

火塘里的余烬还泛着暗红，吊在上面的铁锅冒着丝丝热气，飘出小米粥的香味。

海哥！二愣子的大嗓门从外面传来，阿坦布大叔叫咱们过去！

郭春海披上犴皮袄子走出仙人柱。

晨光中，阿坦布已经站在院子里，胸前缠着绷带，但精神矍铄。

老猎人脚边放着个柳条筐，里面铺着厚厚的羊毛毡。

去看看豹崽，阿坦布指了指筐子，带上这个。

郭春海这才想起老赵说的豹子窝。

昨天猎杀了两只成年豹后，他们忙着处理猎物和照顾伤员，把这事暂时搁置了。

真要抓？郭春海有些犹豫，三只幼崽...

不抓就饿死了。阿坦布咳嗽两声，这么小的崽子，没母豹活不过三天。

乌娜吉端着碗热粥走来：我让格帕欠的妹妹找了条刚下崽的母狗，奶水足着呢。

三人简单吃了早饭，带上绳索和皮袋就出发了。

阿坦布虽然受伤，但坚持要亲自带队；二愣子扛着那口柳条筐，活像个走街串巷的货郎；乌娜吉则背着弓箭，腰间的银镯子在晨光中闪闪发亮。

鬼见愁距离老金沟约莫十五里，是一处险峻的岩壁，因形似狰狞的鬼脸而得名。

积雪太深，马匹行进困难，四人只能徒步前进。

老赵说在那个位置，阿坦布指着岩壁中央的一个黑洞，那地方夏天常有金雕筑巢。

正午时分，他们来到了鬼见愁下。抬头望去，离地足有二十米高，周围是近乎垂直的岩壁，只有几条狭窄的裂缝可供攀爬。

我上去。郭春海解开绳索，你们在下面接应。

小心，乌娜吉递给他一个小皮囊，豹崽可能会抓人。

郭春海将皮囊系在腰间，开始攀爬。

岩壁上结着薄冰，手指抠在缝隙里生疼。有几次脚下一滑，差点摔下去，全靠腰力硬生生稳住。

终于爬到洞口，一股混合着血腥和腐肉的气味扑面而来。

郭春海屏住呼吸，从腰间取出火石点燃准备好的松明子。

跳动的火光中，他看到了窝里的景象——三只豹崽蜷缩在一起，每只约莫家猫大小，金黄的皮毛上已经显现出淡淡的斑点。