深夜，太极宫浸在一片沉寂的墨色里，唯有皇帝寝宫立政殿的窗棂，还透出几点烛火，与天边孤冷的寒星遥相对望。

李世民与长孙皇后方才歇下不久，殿外值夜的内侍也抱着拂尘，在暖阁边打着瞌睡。

突然——

“哒哒哒——哒哒哒哒！！”

一阵极其突兀、迅疾如暴雨的马蹄声，由远及近，疯狂地撞击着皇城御道的静寂，紧接着便是玄武门方向传来的隐隐呵斥与验看符契的急促人声。

这声音如利刃般划破了宫夜的宁静。

李世民几乎是瞬间睁开了眼睛，那眼神里没有丝毫刚醒的迷蒙，只有鹰隼般的锐利和警觉。他侧耳倾听，马蹄声在宫门外戛然而止，取而代之的是一串沉重、慌乱、直奔立政殿而来的脚步声。

“陛下！陛下！”殿外，内侍监惶恐的声音隔着门急切响起：“玄武门守将急报！有泾州来的红翎信使，持八百里加急军报叩阙！”

“红翎急使？”长孙皇后也已起身，声音带着一丝不易察觉的紧张。她迅速取过外袍为李世民披上。

红翎，代表着最高级别的边关军情，非亡国失地、大军覆没或藩镇谋反此等惊天动地之事，绝不可用。

李世民面色沉静，只道：“点灯，传！”

殿内烛火霎时通明。他大步走入外间，刚坐定，一名风尘仆仆、甲胄上结满寒霜的军士便连滚带爬地扑进殿内，几乎是摔倒在地，双手高高擎着一枚沾满泥污的铜管，声音因极度疲惫和恐惧而嘶哑变形：

“陛下！祸事！燕郡王李艺据泾州反了！！”

“什么？！”纵然是李世民，闻此言瞳孔也是猛地一缩。他一把夺过铜管，捏碎蜡封，抽出其中的绢帛急报，目光如电扫过。

绢帛上字迹仓促，却如一道道惊雷劈下：

“……李艺诈称奉密诏入朝，猝然发难，囚禁朝廷官吏，已窃据泾州城！拥兵数万，打出清君侧旗号，泾州以西，道路断绝！……”

殿内空气仿佛凝固了。烛火跳动，将李世民的身影拉得忽长忽短，映在墙壁上，犹如一头被惊扰的蛰龙。

他握着军报的手背青筋微微凸起，但脸色却在一瞬间的震惊后恢复了可怕的平静，只有那双深不见底的眼眸中，寒光凛冽，杀机四溢。

“好一个李艺……好一个‘清君侧’！”他声音低沉，却蕴含着风暴。