晨光透过精致的窗棂，在房间内投下斑驳的光影。

楚慕荷悠悠转醒，映入眼帘的却是早已大亮的天色。她心下微微一怔，自己竟睡得这样沉，连玉郎何时起身、何时去太常寺点卯都浑然未觉。

近来，她总觉得身上懒懒的，像是坠着个小小的秤砣，嗜睡得很。

她默默算着日子，心头蓦地一跳——月信，已迟了二十余日了。一丝隐秘的、带着些许慌乱的猜想，如同投入静湖的石子，在她心间漾开一圈圈涟漪。

恰在此时，晚杏轻声进来禀报，说夫人杜氏那边传话过来，请少夫人过去一同用早饭。

楚慕荷敛起心神，仔细梳妆了，才带着春桃晚杏往主母杜氏的东跨院走去。

杜氏的厅堂里弥漫着清淡的粥米香气和几样精致小菜的味道。杜氏端坐上位，见了她，语气是惯常的平和：“来了？坐吧。听说你院子里的人告假了，今日便在我这里凑合一顿。”

“谢母亲体恤。”楚慕荷恭顺地坐下，举止一如既往的优雅。

早饭是清粥，配着几样开胃小菜，其中有一碟淋了香油的嫩腌黄瓜，还有一盅炖得金黄的鸡汤。

楚慕荷刚拿起汤匙，舀了一勺鸡汤，那往日觉得鲜美的气味钻入鼻尖，却忽然勾起一阵毫无预兆的反胃。

她强自压下不适，勉强喝了一口。可那口温热的汤水刚滑过喉咙，一股更强烈的恶心感便猛地冲了上来。

她急忙放下汤匙，用手帕掩住口，侧过身剧烈地干呕起来，眼角瞬间逼出了生理性的泪花。

侍女慌忙上前为她抚背。

厅堂里一时静极。杜氏握着筷子的手顿住了，目光如实质般落在楚慕荷微微颤抖的背上。

那目光里，先是掠过一丝惊愕，随即，一种了然的、混合着复杂计算的神色迅速取代了惊愕。

楚慕荷好容易止住呕意，苍白着脸，带着歉意和一丝不易察觉的羞窘转向杜氏：“母亲恕罪，儿媳失仪了……许是昨夜着了凉，肠胃有些不适。”

杜氏没有立刻说话，只是静静地、仔细地打量着儿媳。她的视线从楚慕荷缺乏血色的脸颊，滑到她下意识轻轻按在小腹上的手，最后重新回到她强作镇定的眼睛里。

片刻的沉默，压得楚慕荷几乎喘不过气。

终于，杜氏缓缓开口，声音却带着一种洞悉一切的沉静：“不是着凉。”

她放下筷子，用绢帕擦了擦嘴角，动作慢条斯理。

“你这个月的份例，可还准时？”

楚慕荷的脸颊倏地飞红，一直红到耳根，垂下了眼睫，声音细若蚊蚋：“回母亲……迟了二十多日了。”

杜氏点了点头，脸上依旧没什么表情，但眼底深处，却有一丝极淡的、类似于满意和松懈的情绪一闪而过。