“来啦——”

屋内传来侍女清亮的应门声。

木门轻启，她探出头来，见是王玉瑱，立即转身朝里间笑道：“公子，是二郎君来啦。”

王惊尘带着几声轻咳，声音却透着欣喜：“快请玉瑱进来。”

王玉瑱推门而入，带进的夜风裹着淡淡酒气，直扑向榻上的王惊尘。后者被这凉意一激，忍不住又掩唇咳了起来。

“惊扰兄长了，”王玉瑱见状驻足，面露歉然。

“我今夜来得唐突，又饮了酒，让兄长受寒了。不如我明日再来？”

王惊尘连连摆手，待气息平复后温声道：“玉瑱何出此言？是为兄这身子不争气，与你何干。”

他仔细端详着堂弟的神色，轻声问道：“只是见你眉宇间似有郁结，可愿与为兄说说？”

王玉瑱闻言垂首低叹，将日间如何在教坊司为乐师仗义执言，又如何与汉王当庭对峙的经过细细道来。末了，他抬眼望向王惊尘，语带不甘：

“兄长，难道那些乐师舞姬，生来便该承受这般折辱？”

王惊尘静静听完始末，苍白的面容上浮起一抹淡笑。在他眼中，此事本无对错之分。

“玉瑱，”他轻拢裘衾，声音温和却透着世家的通透，“你可知为何五姓七望能历经朝代更迭而屹立不倒？”

不待王玉瑱回答，他自袖中取出一枚温润玉佩，指尖轻抚其上云纹：“正因为我们懂得何时该进，何时该止。今日你为教坊司发声，固然是君子之风。可你要明白——在这长安城里，有些人情是不得不卖的，有些污浊是不得不容的。”

他忽将玉佩悬于烛火之上，惊得王玉瑱几乎出声制止。

“你看。”王惊尘收回手，将玉佩稳稳握在掌心。

“有些底线，我们绝不能越。但若连些许烟尘都不愿沾染，又如何在这浊世中守住真正该守的东西？”

窗外夜风拂过竹丛，飒飒作响。王惊尘凝视着跳动的烛火，一字一句道：“记住，我们太原王氏的立身之本，从来不是洁身自好，而是——知道该在什么时候，为什么人出手。”

王惊尘言罢，原本温润的眉眼骤然绽出锐气：“方才那些话，是身为太原王氏子弟不得不说的世故。但此刻——”

他向前倾身，烛光在清癯的面容上跃动，“作为你血脉相连的兄长，我只想告诉你，今日你做得好。”

他伸手重重按在王玉瑱肩头，眼底如有星火燎原：“这长安城多的是明哲保身的聪明人，少的是明知不可为而为之的痴人。你当众撕开那道华丽的遮羞布，让那些藏在阴影里的龌龊无所遁形——这般胆魄，才配得上我们王氏‘忠孝传家’的门风。”

剧烈的咳嗽突然袭来，他缓了半晌才继续道：“记住，太原王氏延绵数百年，靠的不是趋利避害，正是这等看似不智的坚守。