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夜色褪尽，黎明的第一缕微光艰难地刺破长安上空的阴云。

陆羽一夜未眠。

书房的灯火燃了一宿，桌案上，那只精致的食盒早已空了，莲子羹的余温尚在，那股子甜意，却仿佛已经渗透进了他的四肢百骸，驱散了昨夜彻骨的寒意。

太平公主的反应比他想象的更快，也更贴心。

“今夜的莲子羹，太苦，我替你，加了勺糖。”

这勺“糖”，不仅仅是深夜的一份慰藉，更是一份无声的承诺，一个明确的信号：我们的联盟，不会因为晁敬的死而动摇。她依旧在他身后。

陆羽换上了一身崭新的侍御史官袍。青绿色的袍服，衬得他面容愈发俊朗，只是那双深邃的眼眸里，沉淀着与年龄不符的冷静与锋芒。

他将武则天亲笔所书的手谕，仔细地折好，放入胸口最贴身的位置。那朱砂印记隔着衣料，仿佛一块烙铁，微微发烫。

至于那枚来自太平公主的铁质令牌，则被他藏在了靴内的暗袋里。这是他的底牌，不到万不得已，绝不能轻易示人。

“大人，您这是要……出门？”老仆端着简单的朝食走进来，看到陆羽一身官服，神情肃穆，眼中满是担忧。昨夜金吾卫的动静，吓坏了半个长安城的人。

“去一个该去的地方。”陆羽拿起一个胡饼，三两口咽下，又喝了一口清水，“看好家，无论谁来拜访，都说我不在。”

老仆还想再劝，却被陆羽一个平静的眼神制止了。那眼神里没有杀气，却有一种不容置喙的坚定。

走出府门，街道上的气氛依旧凝重。

往日里天不亮就喧闹起来的坊市，此刻却行人稀疏，连叫卖的小贩都少了许多。三三两两的金吾卫甲士，手持长戟，在街角巡弋，锐利的目光扫过每一个路人，空气中弥漫着一股肃杀的味道。

晁敬的死，就像一块巨石砸入湖心，虽然水面暂时被强权压制着，但水面下的暗流，已然开始疯狂搅动。

陆羽没有坐车，而是选择步行。

他需要感受这种压力，需要将自己完全沉浸在这座被酷吏阴影笼罩的城市里。只有这样，他的心才能磨砺得像刀锋一样，冷硬，且锐利。

大理寺，坐落在皇城的西南角，与御史台遥遥相望。

寻常百姓，谈之色变。便是朝中官员，非有公干，也绝不愿靠近这地方半分。传说那里的诏狱，常年阴湿，不见天日，墙壁都被犯人的血浸成了暗红色，夜里总能听见鬼哭狼嚎。

随着陆羽的脚步越来越近，那股无形的压迫感也越来越强。

终于，一座巨大的、通体由青黑色巨石砌成的官署，出现在街巷的尽头。

门前没有寻常衙门的石狮，只有两尊面目狰狞的獬豸雕像，怒目圆睁，仿佛要将一切踏入此地的生灵都撕成碎片。朱漆的大门紧闭着，门上碗口大的铜钉，在阴沉的天色下，泛着幽冷的寒光。

这里，就是周兴的老巢，大唐的阎罗殿——大理寺。

门口站着八名卫士，一个个身材魁梧，气息彪悍，眼神里透着一股子寻常兵士没有的戾气。他们不像是官府的卫兵，更像是某个权贵豢养的私人家将。

陆羽的出现，立刻吸引了他们的注意。

一个青袍的侍御史，独自一人，神情自若地朝着大理寺正门走来。这画面，本身就透着一股诡异。

“站住！”

一名络腮胡的卫士长上前一步，手中的长戟“当”的一声顿在地上，溅起几点尘土。“大理寺重地，闲人免入！”

陆羽停下脚步，目光平静地扫过他。