大舅哥韩立军带着那点微不足道的收获和满心的“知足”离开后，孟礼欢感觉周围的空气都清净了许多。

他并没有立刻朝着地图上那片最可能藏有老参的险峻区域进发，而是又花了一天时间，在之前发现“树参”的那片区域更外围仔细地搜索了一遍。

经验告诉他，人参很少单独生长，往往会有“伴生”或者“转胎”（种子被鸟兽带到附近生长）的情况。

他拿着索拨棍，几乎是一寸一寸地拨开茂密的草丛、灌木，检查每一处背阴的石砬子、腐木底下。

大黄狗似乎也明白主人在寻找什么，不再胡乱奔跑，而是跟着他，不时用鼻子嗅着地面。

然而，一天下来，除了又找到两棵年份更小、只有“二甲子”或“灯台子”（二品叶）的小参苗（他小心地做了标记，并未采挖，留给后人），一无所获。

这片区域，似乎所有的运气都集中在了那棵“树参”上。

傍晚，他回到临时搭建的简易窝棚（用树枝和雨布搭成），啃着硬邦邦的饼子，就着凉开水，心里开始盘算。

干粮还能支撑三四天，时间不多了。

看来，想要有大收获，必须得去那些更危险、人迹更罕至的地方碰碰运气了。

第二天，天还没亮透，孟礼欢就收拾好行装，带着大黄狗，毅然朝着老林子深处进发。

越往里走，山路越是难行，几乎看不到人走过的痕迹。

参天古木遮天蔽日，林下光线昏暗，潮湿的地面上覆盖着厚厚的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的，一不小心就会滑倒。

空气变得阴凉，带着一股浓郁的腐殖质气息和某种未知的危险感。

大黄狗也变得异常警惕，耳朵竖得老高，不再跑远，紧紧跟在孟礼欢腿边，喉咙里不时发出低低的呜咽声。

孟礼欢打起了十二分的精神，一手紧握着猎枪，一手拿着索拨棍，眼睛像探照灯一样扫视着周围的环境，不放过任何可疑的迹象。他知道，这种原始森林里，危险无处不在——可能是隐藏的沼泽坑（俗称“干饭盆”），可能是带毒的蛇虫，更可能是大型的猛兽。

果然，在穿过一片特别茂密的椴树林时，走在前面的黄狗突然猛地停下脚步，全身毛发炸起，背弓得像座桥，发出极其威胁的低吼，眼睛死死盯着左前方一片乱石堆。

孟礼欢的心瞬间提到了嗓子眼！他立刻停下脚步，屏住呼吸，猎枪瞬间端平，枪口指向那个方向。

乱石堆后面，传来一阵令人牙酸的、像是锯木头般的摩擦声，紧接着，一双幽绿冰冷、充满野性的眼睛，在昏暗的林隙光线下亮了起来！

一头体型硕大、皮毛斑斓的金钱豹，缓缓地从石头后面踱了出来！它显然是将孟礼欢和大黄狗视为了入侵领地的猎物，身体低伏，肌肉紧绷，粗长的尾巴像鞭子一样微微抽动着，发出低沉的、威胁性的呼噜声。

孟礼欢的后背瞬间被冷汗浸透！他妈的！碰上这林子里最顶尖的猎手之一了！

大黄狗虽然害怕，但护主心切，狂吠着就要冲上去！

“回来！”孟礼欢低喝一声，死死拉住狗链。他知道，狗冲上去就是送死。

那豹子似乎被狗的吠叫激怒了，后腿猛地蹬地，如同一道金色的闪电，带着一股腥风，凌空扑了过来！速度快得惊人！

生死关头，孟礼欢几乎是凭借本能，猛地向右侧扑倒，同时扣动了扳机！

“砰！”