大长老深深看了他一眼，点了点头，身形缓缓淡去，仿佛从未出现。

随着大长老的离去，广场上凝固的气氛才稍微松动。但所有人都知道，真正的风暴，只是被暂时按下了。

司仪官宣布比赛暂停，复赛后续轮次延期举行。联合调查团即刻成立，开始着手调查。

安娜从演武台中走出，来到寒缘身边。她身上的气息已经稳固在武尊七重初期，在【君临】加持的后效影响下，依旧比寻常武尊七重强横许多。她看向寒缘的眼神，充满了感激与难以言喻的复杂情感。刚才那一刻，她真切地感受到了死亡与灵魂崩灭的冰冷，也感受到了主人那不惜一切、逆转乾坤的守护。

“主人，谢谢您。”千言万语，最终只化为一句。

寒缘轻轻拍了拍她的肩膀：“没事就好。走，先回去。”

在芙拉莎的陪同下，两人再次返回治愈圣殿。一路上，无数目光追随，敬畏、好奇、忌惮、怨恨……不一而足。

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回到圣殿，开启最强结界。

“没想到，竟然惊动了大长老。”芙拉莎神色依旧凝重，“大长老常年闭关，参悟圣光终极奥秘，几乎不问世事。此次突然现身，恐怕不仅仅是因为今日之事。”

“前辈的意思是？”寒缘问道。

“大长老最后看你的那一眼……”芙拉莎回忆道，“似乎并非全然陌生。他或许……认出了你身上某种特质，或者与你引动‘秩序源石’的力量有关。大长老是族内最古老的存在，知晓无数秘辛。他的态度，至关重要。”

寒缘若有所思。大长老的出现，确实是个变数。但从其表态来看，至少暂时是制衡守旧派的力量。

“联合调查团，守旧派占优，但有大长老挂名监督，他们也不敢太过分。调查需要时间，这期间，你们相对安全。”芙拉莎分析道，“但暗地里的威胁不会减少。经此一事，守旧派对你，尤其是寒缘小友你，恐怕已忌惮到了极点，杀心更炽。而深渊教团……”

她看向寒缘：“你今日展现的力量，太过惊人，必然会引起‘他们’更强烈的关注。我担心，他们的动作会加快。”

寒缘点头：“我明白。兵来将挡。不过，在此之前，我们也要抓紧时间，进一步提升实力。”他看向安娜，“安娜刚突破，需要巩固。另外，那枚青龙珠被秩序净化之光削弱了部分污染，或许可以尝试进一步净化了。”

接下来的数日，圣城表面上因调查团的成立而暂时恢复了平静，但暗地里的暗流涌动得更加激烈。

联合调查团进展缓慢，各种线索似乎都指向“个人行为”或“意外”，显然是守旧派在竭力掩盖、拖延。加斯帕和艾琳的家族受到了严厉审查，但也仅限于此，未能揪出更深层的指使者。

安娜在芙拉莎的指导和寒缘的守护下，稳固着武尊七重的修为，并进一步熟悉和挖掘觉醒族纹与新获得力量（包括回收的部分族运）的潜力。她的“秩序神术”越发精妙，对神圣法则的理解也日益加深。

寒缘则一边为安娜护法，一边尝试净化【被深渊侵染的青龙珠】。在秩序净化之光削弱了其表层污染后，净化难度确实降低了一些。他动用混沌星穹之力，结合薪火之种的净化特性，以及从伊列娜那里获得的一些星辉文明净化秘法知识，缓慢而坚定地消磨着珠子内部核心的深渊烙印。

与此同时，他也在不断熟悉和挖掘【君临】与【天恩】两大天赋的更多奥秘。【君临】的开启，似乎不仅仅是暂时改变外貌和加持属性，更与他体内的“混沌道树”雏形以及“薪火之种”产生了某种深层共鸣，让他对自身力量的掌控与理解，达到了一个新的高度。【天恩】的逆天效果，也让他意识到自己掌握的这种“规则级”力量的珍贵与局限性（冷却时间）。

圣城之外，深渊教团的阴影，正如芙拉莎所料，正在急速靠近。

一座位于圣光星域边缘、早已废弃的古代观测站深处。

“影魔”杨涵程与“怨魂”使者，以及另外几道气息诡异而强大的身影，聚集在一座由无数痛苦灵魂哀嚎构筑的祭坛周围。

祭坛中央，悬浮着一枚不断搏动的、仿佛由黑暗与鲜血凝结而成的巨大心脏虚影——深渊魔神“彼岸”的一丝意志投影。

“计划有变。”杨涵程对着心脏虚影躬身道，语气却并无多少敬畏，反而带着一丝兴奋，“圣城天使内斗加剧，那个‘钥匙’持有者寒缘，展现出了意料之外的力量，疑似拥有高位格净化规则之力，破除了‘噬光之种’。天使族大长老也被惊动。”

心脏虚影缓缓搏动，传出一阵低沉、混乱、充满无尽贪婪与毁灭欲念的精神波动：“……钥匙……薪火……必须得到……净化之力……威胁……提前……大祭……”

“遵命，主上。”杨涵程眼中红光炽盛，“‘彼岸的挽歌’仪式已准备就绪。‘祭品’们也已在圣城各处潜伏。只等决赛之日，神圣之力最活跃、所有目光最集中之时……便可启动！”

“届时，我们将里应外合，以圣城亿万天使的血肉与灵魂为祭，以‘钥匙’与‘薪火’为引，恭迎主上‘彼岸’魔神之化身，降临此界！将这所谓的光明圣地，化为永恒的深渊乐土！”

祭坛周围，所有深渊教徒发出狂热而扭曲的嘶吼，空气中弥漫着令人作呕的邪恶与疯狂气息。

时间，在平静与暗涌中，又过去了七日。

联合调查团终于公布了一份语焉不详、各方妥协的初步报告。报告认定加斯帕私自修炼深渊禁术，艾琳因家族压力和个人执念采取了过激行为，均属个人责任。对于是否有更高层指使，报告以“证据不足”为由，未作结论。但同时，报告也强调将加强大典监管，确保后续比赛公平。

这显然是一个各方都能勉强接受、却又都不满意的结果。守旧派保住了面子，未伤筋动骨；中立派和寒缘这边，则赢得了宝贵的喘息时间和继续比赛的资格。

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大典复赛，于第八日重启。

安娜的对手，是一位来自中立派系、实力扎实的武尊七重天使。对方对安娜并无敌意，比赛纯粹是技艺切磋。安娜凭借扎实的根基、精妙的秩序神术以及【君临】加持后依旧保留的部分增益效果，稳稳取胜，晋级八强。

米勒、拉贵尔、乌列等守旧派种子选手，也毫无悬念地晋级。

八强诞生，预示着更加残酷激烈的对决即将到来。抽签仪式在万众瞩目下进行。

当抽签结果公布时，圣光广场再次响起一片低哗。

四分之一决赛第一场：安娜丽雅 VS 乌列！

裁决神殿的审判之刃，对上了神术天使的秩序之光！