「不知今年中秋，贵店的新酒能否上市？」

「实难预料。」

优质的黄酒少说也要经过三五年陈酿，直至酒里的苦涩褪去，口感柔润，香气丰富；即酿即饮的品类也有，但没能在昨天的品酒会上入选。

更何况，吴铭还要进修赵祯选中的那两款黄酒的酿造之法，再传授给本朝的酿酒师傅。这些都需要时间，短期内难以上市。

苏洵叹一声「惜哉」，不再多言。

不多时，李玮一行也已到店。

五人素来随性，从来不点菜，吴掌柜做什麽，他们就吃什麽，每每有意外之喜。

这次不单单是惊喜，甚至有点惊吓，今日的菜品里竟有河豚！

五人早闻河豚之鲜，冠绝鱼类，只是毒性剧烈，若治净之时稍有疏失，便有性命之虞。

而今正值河豚最鲜肥的时节，又得吴掌柜妙手烹制，想来不会出错。知道归知道，心中仍不免惴惴。

不止李玮一行，苏洵和苏辙也心头打鼓，前几道凉菜热菜，二人频频下箸，大快朵颐，但当热气腾腾的白汁河豚呈上桌，二人却举箸不定，面露迟疑。

唯独苏轼别无他念，眼中只有盘中那胶浓似乳的鱼汤和静卧其中的大块鱼肉，立时举筷夹起一块河豚肉送入口中。

好弹韧的肉！

肉质紧实富有弹性，耐嚼不散，浓香随着咀嚼缓缓渗出，鲜得发甜，毫无腥气。河豚皮也与寻常鱼皮不同，滑糯如胶，绵密似鹅肝。汤头醇厚，春笋清鲜，相得益彰。

苏轼吃得正香，擡眼却见父翁和子由并不动筷，只盯着自己，不禁一怔。

「如何？」苏洵语气谨慎。

「吴掌柜所烹，自是好滋味！」苏轼眉目舒展，催促道，「快些动筷！再迟疑，我可要一扫而空了。我是不会客气的！」

父子二人见长子（长兄）满脸陶醉之色，并无任何异样，这才稍定心神，举筷品尝。

「牡丹燕菜、红焖羊肉一各色菜品连接上桌。

两桌客人都是吴记常客，深知吴掌柜匠心独具，技艺卓绝，也见过不少造型惊艳的菜品。因此，当孙福端上那盘盛放的牡丹花时，众人相视会心一笑，暗赞吴掌柜巧思如故。

孙福问道：「诸位可曾听说过燕窝？」

众皆摇头称否。

「燕窝乃金丝燕所筑巢穴，可入药，亦可入膳，有滋阴润肺之效。但这种燕子仅栖息於岭南、儋州等湿热边陲，筑巢於悬崖峭壁，采集艰难，因此十分珍贵。吴掌柜无从获得真燕窝，遂以其他食材仿其形色口感，故名牡丹燕菜。」

闻听此言，众人恍然大悟，原来这「燕」字，竟作此解。

苏洵感叹道：「吴掌柜见识广博，令人心折！」

他早年也曾仗剑远游，遍览名山大川川，自认为也算见闻不浅。然吴掌柜对天下奇珍、四方食材如数家珍，他自忖远远不及。

举箸拨开顶层的「牡丹花瓣」，夹起花瓣下银丝般的假燕窝，但见其丝缕分明，晶莹剔透。

入口品尝，口感柔软光滑，近似炖煮得宜的银耳，又略带弹性，本身味道极其清淡，唯有高汤的鲜味弥留齿间，久久不散。

苏洵没吃过真燕窝，无法评判仿制得像或不像，奇怪的是，这假燕窝他竟也吃不出是何种食材。

遂唤来夥计询问。

「是萝卜。」

萝卜？

苏洵又夹起一筷子细细品味。

萝卜的味道他再熟悉不过，这牡丹燕菜全无萝卜的辛涩之气，连脆生生的口感也丝毫不存，哪里还有半点萝卜的样子！

吃过假燕窝，苏轼心中不禁生出对真品的向往。

转念一想，岭南、儋州皆为偏远之地，此生恐难涉足，徒留一丝怅惘。