火焰焚烧着大地，孤独的男孩站在一片废墟之上，身后是已经燃尽的房屋。

他的脸上沾满烟灰，却依然朝着远处的人影奋力挥手。

“娜塔！走吧，一定要好好活下去！”

年幼的希奥拉被灰蛇拉住一只手，她拼命挣扎，双脚在地上拖出长长的痕迹。

泪水模糊了她的视线，她嘶哑地哭喊：“求求你，把我哥哥也一起带上吧！”

灰蛇俯下身，手掌按住她瘦削的肩膀：“现在你还太年轻，无法理解。但是听好了，被白花赐福的少女啊...”

“生命是昂贵又脆弱的东西。一个人能活着，是因为许多无辜的生命为他献上了牺牲。”

“牛羊倒下献出了血肉，麦穗倒下献出了种子，树木倒下献出了柴薪和果实...无数毁灭成就了一段生命，这代价极为高昂”。

“在这个艰难的时代里，活着的人必须配得上这样的牺牲。很遗憾，你的哥哥并没有这样的价值。”

远处的男孩身影在火光中逐渐模糊，他依然在挥手，嘴角挂着微笑。

灰蛇抓紧希奥拉的手臂，将她转身带离：“你应该听你哥哥的话。”

“勇敢起来，代替那些为了你活下去而牺牲的、奉献的人好好活着...”

“...好好活着，展现你的价值。”

火焰吞噬了男孩的身影，希奥拉被灰蛇拽着，一步一步消失在废墟的尽头。

......

......

神城医药，工业区深处。

为了修复在血清瓦斯中强行战斗造成的损伤，渡鸦在黑暗的休眠舱中沉睡着。

梦境如同潮水般涌来。她又回到了那个燃烧的村庄，听到了远处传来的哭喊声和爆炸声。

“我又梦见了哥哥，梦见了我和他告别的那一天。毁灭从天而降后，我们被迫离开了家乡。”

“粮食、药物、水...什么都缺，人们为了抢夺这些东西发了疯，他们互相残杀，用拳头、用石块、用一切能找到的武器。”

“街道上到处都是倒下的尸体，没有人有时间去埋葬他们。”

“很多族人死在了逃荒的路上。我本来没奢望能活着，直到灰蛇出现在我们面前。”

“他带走了我，他保护了我，他训练了我。他教会我如何使用武器，他把一个女孩锻造成了一把锋利的刀刃。”

“如今，我换了面貌，拥有了力量，甚至成为了让人闻风丧胆的‘渡鸦’...但是...”

“但直到今天，我还是会害怕梦见哥哥。害怕他站在那片燃烧的废墟中，微笑着问我——有没有好好地活着。”

一道通讯信号不断亮起，将她的意识从深沉的梦境中唤醒。渡鸦坐起身来，空气涌入肺部，水珠顺着她的脸颊滴落。

胡狼的声音从通讯器中传来，带着得意和轻佻：“怎么样，你应该恢复得差不多了吧？有没有为自己感到骄傲？”

“你击败了空之律者，这证明世界蛇的意志是无法阻挡的。”

“这也证明了我的结论——就算崩坏赋予了律者毁灭性的力量，他们也不过是血肉之躯而已。”

渡鸦终于开口，声音沙哑而冷淡：“胡狼，我希望你清楚自己到底在做什么。”

“我当然很清楚。”胡狼的笑声透过通讯器传来，带着一丝不屑。

“从组织成立以来，我们还从来没有得到过律者的研究样本——还是活着的律者。”

“对她进行研究，会让我们对崩坏本质的理解有飞跃式的提升。这可是千载难逢的机会。”

渡鸦沉默了片刻，目光落在自己布满细小伤痕的手掌上：“这些研究，能让因为崩坏死去的人重新活过来吗？”

通讯器那头安静了几秒。胡狼的语气变得严肃起来，收起了之前的轻浮：

“...你不会明白，对我们这些研究者而言，这样的机会代表着什么。如果不能理解你的敌人，你就永远不可能战胜它。”

“不管它给你带来了多大的痛苦，你都必须拥抱它，看清它，寻找打败它的机会。”

“说到底，个人的痛苦也好、失败也罢...不过只是数十亿分之一微不足道的尘埃。最终，只有一种痛苦需要医治，”

“那就是全人类共同的命运——崩坏所带来的痛苦。”胡狼一字一顿地说，“所以，让我们做好各自分内的事情吧。”

“空之律者已经在你掌控中了，”渡鸦说的声音恢复了冷静，“激活的‘开关’也已经安置完毕。现在，不会有人阻挡计划了。”

胡狼满意地哼了一声：“两个小时后，天穹市的人们将迎来新生。”

......