一个穿着半旧皂衣的公人端着茶碗从棚里走出来，手里还捏着一根点着的烟杆。

他眯着眼看了看来船，又看了看天色，脸上的神色带着几分警觉，没等船靠稳就开了口，

声音带着一股子公门中人特有的沉劲，

"这么晚了，哪来的船？"

林清舟跳上岸，先拱手行了个礼，这才从怀里摸出那块澄江船厂的铜牌，双手递过去，

"差爷，我们是河湾镇清水村林家的船，这是我家的船牌，澄江船厂烙印的。"

那公人把烟杆叼在嘴里，接过铜牌翻来覆去看了看，又凑到棚子里的灯光底下照了照牌面上的烙印，

确认是官家的印子，神色才松了松。

他把铜牌递回来，上下打量了林清舟几眼，又看了看船上的林清山，

"河湾镇的船，怎么跑到黑水镇来了？这个时辰才靠岸，你们这是做什么营生的？"

林清舟把铜牌收回怀里，语气平稳，

"差爷，我是林家船行的林清舟，这是我大哥，我们专替在码头做工的力工捎年货回乡，

今日从柳林镇那边一路送过来，天黑前赶到了镇上，

今晚打算在船上歇一晚，明日天亮再往镇子周边的村子去送货。"

他说着从怀里掏出那一沓货单，翻开最上面几张递过去，

"这是今日送过的单子，上面都有收货人的手印，后头还有几张是黑水镇附近几个村子的，明日一早送。"

那公人接过单子翻了翻，目光在那些红手印上扫了几眼，又递了回来，拿烟杆点了点码头边上的泊位，

"行，停那边吧，空着，别挡着河道就行。"

他又看了林清舟一眼，语气里带着几分公门中人少有的善意，

"黑水镇不比你们河湾镇，夜里河上也不太平，你们既然在船上过夜，把灯点着，门窗关好。"

林清舟把单子收好，又拱了拱手，问了一句，

"差爷，这停泊费...."