() 马腾抬头，目光望着窗外沉思了一会，他缓缓开口：

“那个刘衍……他今年多大？”

庞德想了想：

“过了年应该二十七岁，但他十七岁就已经在陈国起兵，跟着他征战的人有的已经跟了十年。”

马腾的手指在案几上轻轻叩了两下，声音不大，却在这安静的堂中格外清晰。

他忽然笑了一声，那笑声很短，带着点沙哑和苦涩：

“十七岁起兵，二十七岁封大将军。打服了塞北、灭了董卓、迎回了天子……”

“我二十七岁的时候还在凉州给人当马前卒，跟羌胡打完了跟官兵打，跟官兵打完了又跟羌胡打。”

马腾摇了摇头，没有再说什么。

但那句“给人当马前卒”让马超猛地捏紧了手中的长枪。

他压着声音说了一句：

“父亲……”

马超的语气带着一股少年人特有的锐气，但话没说完，就被马腾打断了。

马腾抬了抬手，示意他先别开口，然后转向庞德：

“令明，你觉得刘衍下一步会怎么走？”

庞德放下陶碗：

“末将以为，他下一步可能会派使者来陇西。”

“哦？”

“他不会急着打。冀城一战，他已经把态度亮出来了——他的拳头比咱们硬。”

“如果他想继续打陇西，之前就应该趁机歼灭或重创我的队伍。而且，西边还有韩遂在观望……”

“所以末将推测，他接下来可能会给我们一个选择。”

马腾的手指在案上停住，嘴角露出一丝意味深长的弧度：

“你是说，他要招降我。”

“是。”

马腾没有立刻接话，而是站起身走到堂前，望着院中那株老槐树。

初春的枝条还没抽芽，光秃秃的枝桠伸向天空。

过了许久，他才开口，声音不高，却带着一种历经风霜的坦然：

“令明，你觉得他若真想招降我，开出什么条件才算诚意？”

庞德想了想：

“陇西郡的治权。以他的身份，若能以天子名义下诏，这已经是极大的面子。”

“面子……”