江朔宁闻言，跪伏在地，声音稳稳的：

“皇上莫要取笑奴婢了。”

宝忠站在一侧，袖中的手蓦地攥紧，面上不露痕迹。

蓉妃笑了笑，侧眸看向江朔宁：“朔宁，皇上能瞧上你，是你的福气，也是本宫的福气。还不谢恩？”

江朔宁伏在地上，心砰砰跳个不停。这时候就是断了皇上心思的时候，也是让蓉妃彻底放下戒备。

沉默一瞬，她缓缓抬眸看向皇上，目光不躲不闪，声音不卑不亢：

“皇上，奴婢不愿意。奴婢曾对天发过誓，这辈子只服侍娘娘一人，终生不嫁。若违背此誓，奴婢便肠穿肚烂、不得好死，死后堕入阿鼻地狱，永世不得超生，魂飞魄散，再无来世。”

殿内骤然静了下来。那盏苏梅饮的热气还悬在空气里，像一句话被截在了半空。

宝忠闻言，心口像被什么东西狠狠攥了一下。他闭了闭眼，喉结滚了一回，把那口酸涩硬生生压下去。

蓉妃端着茶盏的手也微微一顿，抬眸看了她一眼。

那一眼里有意外，有打量，还有一丝她没料到的复杂。

像是没想到江朔宁会当众发这样的毒誓。

皇上的笑意僵在嘴角，目光落在江朔宁那决绝的脸上，声音比方才低了几分：

“江朔宁，朕不过与蓉妃说句玩笑话，你何须发如此重的毒誓？”

江朔宁叩了三个响头，抬眸看向皇上，目光不避不退：

“皇上，奴婢自知不是有福气的人，也从不敢有半分非分之想。奴婢只想安安稳稳伺候娘娘，请皇上莫要与奴婢开这样的玩笑。”

她说得恳切，可那双眼睛太干净了，干净得像一潭看不见底的深水。

皇上看着她，目光里那层淡淡的笑意没有散去，反而在嘴角停了一瞬，像风吹过湖面，涟漪刚起就散了，可湖底的那一点暗涌已经动了。

他没有回应，只是端起那盏已经凉透的苏梅饮，低头抿了一口，搁下，才缓缓转向蓉妃，语气如常：

“蓉儿，皇后宫里你素日里也该多走动走动，与各宫姐妹也该多来往才是。你禁足这些日子，各宫都惦记着，如今出来了，该去的地方总该去一去。”

蓉妃看了一眼仍跪伏在地的江朔宁，旋即朝皇上淡淡一笑，声音不疾不徐：

“臣妾也是这样想的。”

江朔宁仍伏在地上，额头贴着青砖，没有抬头。

可她心里清楚，方才那番话在皇上眼里，未必全是忠心，也许还有几分欲擒故纵的影子。

但她不在意了。她说的是真话，她发过的誓也是真的。