“杀了我吧。”山中鹿之介闭上眼睛，鹿角头盔滚落在地，露出被汗水浸透的发髻。他想起叔父立原久纲的嘱托，想起尼子丰久北逃的背影，终究还是没能撑到最后。然而预想中的刀锋没有落下，吉川元春收回太刀用刀鞘拍了拍他的肩膀：“起来。”

山中鹿之介猛地睁眼，看见吉川元春正挥手示意毛利军后退：“带着你的人，往北走。”

“大人？”跟随而来的副将口羽通良愣住，放跑殿军等于给尼子家留下火种。

“我说，放他们走。”吉川元春的目光落在山中鹿之介身上，这个年轻人的眼里没有恐惧，只有未熄的战意，像极了过去的自己。这时，他忽然想起兄长毛利隆元说过的话：“真正的武士，不是要斩尽对手，而是要让勇武的种子延续下去。”

“为什么？”山中鹿之介捡起长枪，握得指节发白，似乎以为吉川元春此举是在羞辱自己。

“因为你这样的武士，死在这样的地方太可惜了。”吉川元春上马调头，声音在晨风中回荡，“好好活着，等你再练练，或许能再有机会过招，也说不定。”他没有回头也没有解释，有些道理只有真正的武士才懂。

今日放山中鹿之介一马，并非是出于仁慈，而是对“勇武”的一种尊重。这种尊重，就如同父亲毛利元就当年没有将大内家的旧臣赶尽杀绝一样，而是让他们成为了毛利家的助力。真正的强大，从来都不是靠赶尽杀绝来实现的。

山中鹿之介静静望着吉川元春的背影逐渐消失在山道尽头，心中涌起一股复杂情绪。他突然紧紧握住手中长枪，他的身边只剩下不到一百名残兵，每个人都负伤却依然挺直腰杆，毫不畏惧的面对着眼前的困境。

“山中！”山中鹿之介突然对着已经率军退却的吉川元春高声喊道，他的声音在山谷中回荡，带着一丝不甘。“我是……山中……鹿之介……幸盛！”他的喊声在山间久久回荡，仿佛是在向吉川元春宣告着自己的存在和不屈。

喊完这句话后，山中鹿之介稍稍平复了一下情绪，然后弯腰捡起地上的头盔，重新戴在了头上。他深吸一口气，转身对着身边的残兵们吩咐道：“往北走。”他的声音虽然不大，但却透露出一种坚定和果断。残兵默默听从着他的命令，开始艰难的向北行进。

海风很快吹散了矢部谷的血腥味，吉川元春转向石见国的银矿，然后分派家臣接收从尼子家手中攻占的城寨。给吉田郡山城的捷报里，他没有提放走山中鹿之介的事，只写了“击溃尼子军主力，收复石见国大部”。

而在海岸边，山中鹿之介看着丹后水军的船帆出现在海面，忽然将长枪指向南方。那里是吉田郡山城的方向，也是他与吉川元春未竟的战场。白鹿城的炊烟与矢部谷的晨雾，在这一日的天空里交织。一个是胜者的从容，一个是败者的火种，都在为战国时代的下一场厮杀悄悄积蓄力量。