发难者指责他私自送走“关键人证”（齐恒妻女），是做贼心虚，是与齐恒同谋的铁证！

更有甚者，翻出他们玄隐弟子的身份，渲染其神秘背景，暗示他可能是敌国细作。

国公爷在盛怒与各方压力下，或许也曾有过一丝怀疑，或许只是为了平息事态、给朝野一个交代，下令将欧阳羽拿下审问。

接下来的事情，白文清亲眼目睹了部分，更多的是听人转述。

据说在审问时，欧阳羽面对种种构陷与逼问，始终只有一句话：

“齐将军忠烈，天地可鉴。护送其遗孀孤女，乃朋友之义，亦为人本分。余者，不知。”

他拒绝攀咬任何人，也拒绝承认任何莫须有的罪名。

用刑是免不了的。白文清记得，有一次他“奉命”去刑房附近取一份无关紧要的文书，隔着院墙，听到了沉闷的杖击声，以及压抑到极致的闷哼，却始终没有求饶或哀嚎。

行刑的是府中惯用重手法的家奴，据说几杖下去便能让人筋骨断折。

再后来，便是欧阳羽拖着一条被打断的腿，像破麻袋一样被扔出府门的消息。

白文清站在远处的人群后，看着那个曾经风姿卓然的身影，浑身血污，左腿以诡异的角度弯曲着，被人粗暴地架上驴车。

欧阳羽的脸上没有愤怒，没有恐惧，甚至没有明显的痛苦，只有一片死寂的苍白，和紧闭的双唇。

阳光很烈，照在他身上，却仿佛照不进去，只在地上投下一团浓得化不开的阴影。

那一刻，白文清心中百味杂陈。

有一丝目睹天才陨落的快意？

或许有。

有兔死狐悲的寒意？

肯定有。

但更多的，是一种复杂的、连他自己也说不清的情绪。

欧阳羽选择了一种最“蠢”的方式，扞卫了某种他白文清早已抛弃的东西——道义，友情，骨气。

这举动蠢得让他觉得不可思议，却又隐隐刺痛了他内心深处某个早已麻木的角落。

他原以为，事情到此就该结束了。

一个断了腿、被流放边陲的废人，还能掀起什么风浪？

然而，欧阳羽的“愚蠢”似乎没有尽头。

不久，他竟不知用了什么方法，将齐恒“可能蒙冤”的消息，递到了某位与国公府素来不睦的御史手中。

虽然那御史最终未能撼动国公府，却也掀起了一阵小小的波澜，让国公爷颇为恼火，也让府中某些人再次注意到了欧阳羽这个“隐患”。

那时，白文清已经因为在整个事件中“立场坚定”（他适时地提供了一些欧阳羽平日“言行孤傲”、“与齐恒过往甚密”等不痛不痒却足以落井下石的信息），且在处理后续舆情、安抚府内人心方面“表现稳妥”，进一步得到了上面的赏识，地位更加稳固。

当关于欧阳羽“贼心不死”、试图翻案的零星消息传回时，正是白文清负责处理这些“边角琐事”。

他看着那寥寥几句情报，仿佛又看到了那双平静却让他感到不安的眼睛。

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他不能让这个人再回来了。

哪怕欧阳羽已成废人。

那种骨子里的东西，那种哪怕身处绝境也不肯彻底低头的光芒，让他感到不安。

他怕的不是欧阳羽的报复——

一个短腿无名之人能如何报复？

他怕的是一种无形的对比，怕的是万一有朝一日，尘埃落定，有人重新审视旧事，欧阳羽今日的“愚蠢坚守”，会反衬出他们这些“聪明人”的蝇营狗苟。

于是，在一次内部商议如何“妥善处理”这个小小麻烦时，白文清轻描淡写地提了一句：

“此人桀骜，心念旧主，留在北境，终是隐患。不若……就让他在一处偏远地区好好‘休养’吧。

那里偏远苦寒，消息闭塞，正适合静思己过。”

他特意强调了“休养”和“静思”，暗示无需再采取更激烈的手段，只需确保其与外界，尤其是与长安的任何可能联系被彻底隔绝即可。

这个建议，符合多数人“多一事不如少一事”、“眼不见为净”的心态，很快被采纳。

府中动用了些力量，确保桃城那个地方官对欧阳羽“多加关照”，同时也切断了欧阳羽可能与旧日同门、友人联系的任何渠道。

于是，一纸盖着刑部小印的流放文书交到了衣衫褴褛的欧阳羽手中，

罪名是“结交匪类，妄议军事，行为不端”，流放地是北境苦寒边陲，一个叫桃城的小镇。

白文清觉得，自己终于真正地将那块曾经让他如芒在背的石头，沉入了最深、最冷的潭底。

他长长地舒了一口气，觉得自己在国公府这片深潭里，游得更稳了些。

寒风似乎更烈了些，卷着几片不知从何处刮来的枯叶，打在廊柱上，发出细碎的声响。

白文清的指尖，终于从袖中的玉扣上移开，轻轻拂过面前茶花那冰凉娇嫩的花瓣。回忆的潮水缓缓退去，留下冰冷的现实沙滩。

他没想到，真的没想到。

那个被他亲手“安排”在桃城等死的人，不仅没死，还硬生生从钰门关那尸山血海里爬了出来，凭着几千人，从棋局之中脱身，做出了令陛下都侧目的政绩。

更讽刺的是，他那个又不知从哪儿冒出来的师弟周桐，竟然也凭借钰门关的死里逃生和所谓的“诗才”、“巧思”，入了长安，甚至隐隐得了圣眷！

欧阳羽回来了。

虽然腿依旧是瘸的，虽然沉寂了数年，但他回来了，住进了欧阳府，成了五皇子沈递的座上宾，甚至开始重新在长安的棋盘上落下棋子。

“怀民煤”……

哼，好一个“怀民”！

而今日，欧阳羽的那个师弟，那个看似惫懒跳脱、实则让他有些看不透的周桐，又要登门了。

这次，指名要见秦羽。

白文清的嘴角，极缓、极缓地向上弯起一个弧度。

那笑容里没有温度，只有一种深潭寒水般的沉静，以及一丝几乎难以察觉的、属于猎手审视踏入领地之物的锐利。

四年了

他早已不是当年那个需要仰望欧阳羽、需要靠算计和等待才能抓住一丝机会的寒门幕僚。

他是秦国公府倚重的心腹谋士之一，是世子信赖的“静远先生”。

他手中掌握的信息网络、他参与谋划的诸多事务、他在这座森严府邸中经营出的无形地位，都已今非昔比。

欧阳羽或许才华依旧，但断了一条腿，蹉跎了最好的几年，旧日人脉散尽，如今不过依附于一个同样根基未稳的大皇子，能掀起多大风浪？

至于那个周桐……

伶牙俐齿，有些急智和小聪明，或许还藏着点不为人知的秘密，但归根结底，是个毫无根基、行事跳脱的边城县令。

纵有陛下些许好奇青睐，在这盘根错节的长安，在这规矩大过天的秦国公府，又能如何？

白文清轻轻吁出一口气，白色的雾气在寒冷的空气中迅速消散。

他收回抚弄花瓣的手，负于身后，腰背挺得更直了些。

目光越过那株娇贵的茶花，投向庭院入口的方向，仿佛已经看到了那个抱着酒坛、正被管事引入的年轻身影。

寒门出身又如何？

一步一步爬上来的人，才最懂得如何在这权力的荆棘丛中行走，如何利用规则，如何揣摩人心，如何……将那些看似耀眼却根基不稳的“天才”或“幸运儿”，重新按回他们该在的位置。

欧阳羽，你的时代已经过去了。

至于你的这位师弟……且让我看看，他今日登门，究竟是真的只为谢恩，还是……替你，来探一探这潭水的深浅？

风止，庭寂。唯有那盆中的“雪塔”茶花，在炭火勉强维持的暖意里，兀自绽放着脆弱而固执的洁白。

白文清脸上的笑意更深了些，那是一种属于棋手，看到棋子落入预期位置时的、从容而冰冷的微笑。